江宁城的天色刚擦黑，那笼罩在秦淮河上的薄雾便顺着青石板路漫了上来，将那些粉墙黛瓦都晕染得有些暧昧不明。
但这几日，城中最热闹的话题，却不是哪家花魁又换了恩客，而是那座被黑布裹得严严实实的百花楼。
原本那些等着看笑话的世家夫人们，这会儿心里头却像是有一百只猫爪子在挠。好奇心这东西，越是压着，反弹得越厉害。可那一百两的门槛虽不算天价，但那张脸面却是千金难买。堂堂世家主母，若是被人瞧见大摇大摆进了这种销金窟，往后在茶会上还怎么抬得起头？
“死局，这绝对是死局。”赵家后宅里，赵夫人拿着把象牙团扇，有一下没一下地扇着，眉心却锁得死紧，“那许家丫头把调子起得这么高，若是没人去，这台戏我看她怎么唱下去。”
然而，还没等这话说完一盏茶的功夫，百花楼那边又贴出了一张新告示。
这告示一出，整个江宁的后宅圈子，炸了。
告示上没写别的，就画了一样东西——一张只有半截的、绘着繁复花纹的面具。底下配了一行簪花小楷：“凡入楼者，皆需佩戴此面具。车马直入回廊，落锁封车，贵客哪怕是天皇老子，摘了面具也不认人。”
紧接着，人们惊讶地发现，那百花楼的大门外，不知何时搭起了一座长长的、全封闭的木制回廊。那回廊连着大门，一直延伸到街角，上面覆盖着厚厚的油布，就连车轱辘碾进去，外头的人连个车轮印子都瞧不见。
这哪是回廊，这分明就是给那帮子还要点脸面的权贵们，量身定做的“遮羞布”。
……
百花楼二楼。
许清欢站在窗棂后，透过黑布的缝隙，看着底下那座剛剛完工的回廊。
“闺女，这就行了？”许有德还是有些不放心，怀里那算盘擦了又擦，“哪怕遮住了脸，这心里头的坎儿，她们真能迈得过去？”
“爹。”许清欢回过身，随手从桌上拿起一张绘着金粉的狐狸面具，扣在脸上比划了一下，“这世上最吸引人的，从来都不是正大光明的买卖，而是那种‘偷着来’的刺激。”
她指尖在面具冰凉的边缘划过：“如果有真正遮掩身份的面具，平日里端庄的夫人就能变成放荡的妖精，满口仁义道德的老爷就能变成嗜血的野兽。因为没人知道他们是谁。这张面具，给的不是隐私，是释放心中那头魔鬼的钥匙。”
许有德听得似懂非懂，咂摸着嘴：“你是说……给这些贵人个台阶下？”
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