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校场上的喧嚣渐渐散了些，可镇北城的夜却远未平静。
篝火明灭之间，不少分到了肉汤的士卒并没有当场喝完。
他们把碗里的肉块小心翼翼地捡出来，用破布裹了，揣进怀里，弯着腰往校场外头溜。
守门的卫卒拦了两个，被拦住的老兵急得直跺脚。
“行行好，让俺出去！俺婆娘带着三个娃住在西坊土窑里，半个月没沾过一粒米了。大丫头前天饿得站不住，栽倒在灶台边磕破了额头，到现在还在发热。”
卫卒是个年轻后生，张了张嘴，手里的长矛往旁边挪了挪，假装没看见。
老兵千恩万谢地抱着那团破布跑了。
这道口子一开，后头陆陆续续又钻出去十几个人，一个个猫着身子往城南的军户区跑。
军户区在镇北城东南角，几十间低矮的泥墙土坯房密密麻麻地挤在一起，房顶铺着茅草和碎瓦片，勉强能遮风挡雨。
这里住着随军的家眷，那些拖家带口跟着男人来到北境的妇人和孩子，或是直接在北境扎根的新人。
断粮的日子里，男人分到的口粮本就不够填饱自己的肚子，能匀给家里的更是少得可怜。
妇人们挖野菜、剥树皮、煮草根，想尽了法子维持一家人的命。
有些孩子们瘦得肋骨根根分明，眼窝深陷，饿极了连哭的力气都省了。
这会儿，东一间西一间的土坯房里，忽然亮起了豆大的油灯。
一个叫孙大牛的辎重营火夫，推开自家那扇半截的木门，把怀里裹着的破布往桌上一放。
“孩他娘，快来！”
他婆娘正搂着两个孩子蜷在土炕上，听见动静，惊坐起身。
“当家的？怎么这个时辰……”
“别废话，赶紧起来！”
孙大牛打开破布，里头是三块带骨的熟羊肉，油汪汪的，肉香在逼仄的屋子里一下子起来了。
大的那个孩子——一个六岁的女娃，鼻子一抽，浑身打了个哆嗦，“哇”的一声哭了出来。
“爹！爹！肉！是肉！”
小的那个才三岁，还不太会说整话，只知道伸出两只枯柴般的小手，嘴里含混不清地叫着“要、要”。
孙大牛一把把大娃抱起来，声音又粗又哑：“别嚎！哭啥！爹今儿带肉回来了！有肉吃了！”
他婆娘怔怔地盯着那三块羊肉，伸出手去摸了一下，指尖碰到还温热的肉皮，手却地缩
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