盈盈地冲身旁同伴拱手道：
“年兄，依小弟看，这准是前两日定下的南迁章程细则！要么就是圣上体恤咱们这帮远离故土的寒窗学子，赶在除夕夜赐下一顿国子监的恩荣流水宴！”
旁边一名留着山羊胡的礼部司务捻着胡须，满面春风地附和道：
“这位公子猜得八九不离十！按咱们大乾立国百余年的老祖宗规矩，虽说舍了会试，但那天子传胪殿试，也雷打不动定在二月初九。”
“眼下这大过年的，除了南迁的仪制章程和年节恩赏，朝廷哪还能有什么旁的公务？来来来，诸位先沾沾皇家喜气，过了这个年，二月里头好在贡院里大展宏图！”
围观众人听罢，大笑着纷纷拱手互道着“同喜”、“高中”，满场都是一派轻松惬意的过年气氛。
人群前头，一名刚领了赏银、身穿喜庆大红官袍的礼部主事被众人推搡着上前。
这位主事清了清嗓子，满脸堆笑地冲着皇榜拱了拱手。
随即仰起脖子，顺着明黄绸面上的馆阁体墨字，逐字逐句地高声念诵起来：
“奉天承运皇帝，诏曰：今北疆胡尘已靖，四海清晏，中枢南迁金陵之大计已定。然新都草创，百废待兴，漕运、河工、市舶、度支诸务繁剧，朝廷急需通晓实务之经世干才，以充实六部九卿……”
念到这儿，红袍主事还回头冲着众举子挤了挤眼，示意大家伙儿听准了。
他转回脑袋，目光往下一落，原本洪亮轻快的语气陡然卡在了嗓子眼！
红袍主事的眼珠子猛然瞪大，整个人跟被雷劈了似的呆若木鸡。
更是凑近皇榜揉了揉眼皮，结结巴巴、变了调子地往下喊道：
“特……特旨！破除二月旧例！”
“凡今岁在京备考之各省举人，无需再入贡院考校三场经义！着即于……于正月初三辰时，悉数齐聚皇城奉天殿，直接举行恩科殿试！由朕亲自出题，策问天下举子！钦此——！！”
正月初三！
贡院门前原本热热闹闹的贺年喧嚣声，戛然而止！
在场的百姓们，连同那帮等着领赏银回家包饺子的礼部官吏。
有一个算一个，全都瞠目结舌地杵在雪地里，半个字也吐不出来！
“正……正月初三？！”
“今天可是腊月三十啊！中间就隔着正月初一、初二两天！连贡院的考棚都不进，直接让全国上千号举人去奉天殿由皇上亲自考校？！”
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