黑暗，并非一成不变。
当苏晓拖着残破之躯，真正挤过那三重门户中央的门洞，踏入其后的甬道时，首先吞噬她的，是一种粘稠的、沉重的黑暗。手中的“光锤”，那截绑缚着琥珀的石笋残端，散发的淡金色光晕，仿佛被无形的力量束缚、压缩，只能勉强晕开身周不足三尺的一圈朦胧光域。光线之外，是伸手不见五指、浓得如同实质墨汁的幽邃，仿佛这甬道本身，就是一头能够吞噬光线的活物巨兽的肠道。
随之而来的，是刺骨的阴冷。这冷，与外面洞穴的湿冷截然不同，是一种干爽的、沉凝的、仿佛从亘古冻土层深处渗出的寒意，穿透她湿透又半干的破烂衣衫，无视肌肤，直接浸入骨髓，让她刚刚因攀爬而渗出热汗的身体，瞬间寒毛倒竖，牙齿不受控制地轻轻磕碰。每一次呼吸，吸入的冰冷空气都像细小的冰针，刮擦着灼痛的喉咙和肺叶。
甬道异常宽阔，也异常规整。脚下是平整光滑的方形石砖铺就，接缝严密，几乎感觉不到凹凸。两侧的墙壁和头顶的拱顶，同样是巨大而齐整的石块垒砌，石块表面打磨得相对光滑，只有岁月留下的暗淡和细微的、蛛网般的风化裂纹。空气凝滞，那从门外感知到的微弱气流，在踏入这里后，仿佛也消失了，只有一片死寂，唯有她自己粗重、压抑的喘息声，和靴底踏在石砖上发出的、带着空旷回响的“嗒、嗒”声，在幽深的通道中孤独地回荡，传出很远，又被黑暗吞没。
“其路惟艰……”
注释的文字，如同冰水，浇在苏晓的心头。艰难，指的不仅仅是体力的透支、伤势的折磨，或许，更是这令人窒息的环境，这深不见底的孤寂，这对未知前路本能的恐惧。
她背靠着冰冷光滑的石壁，短暂地休息，或者说，是竭力平复着狂跳的心脏和紊乱的气息。左肩的伤口在这极致的阴冷中，疼痛似乎变得麻木了些，但那并非好转，而是冻僵的前兆。全身的力气都在逃离骸骨洞室、攀爬陡峭通道、挤过狭窄门户的过程中消耗殆尽，此刻每一块肌肉都在哀鸣，每一次心跳都带着沉重的疲惫。掌心的琥珀传来恒定的暖意，是这无边寒冷和黑暗中，唯一的温度来源，微弱，却至关重要。
她不能停太久。寒冷正在迅速带走她本就不多的体温，一旦停下，可能就再也站不起来。
苏晓将“光锤”换到左手——右臂因为长时间的攀爬和支撑，已经酸痛到近乎痉挛。她活动了一下僵硬的脖颈，暗金色的眸子在微弱的光晕下，努力穿透前方浓稠的黑暗，试图看清些什么。
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