承诺，如同一颗投入心湖的石子，漾开的涟漪尚未平息，但生活本身，却有着自己固执的节奏。对于苏晓而言，这节奏，在接下来的几天里，变得异常简单而规律——养伤，吃饭，睡觉，在小六的搀扶下于堡内缓慢活动，以及，接受医婆每日雷打不动的检查与换药。
时间，在黑石堡日升月落的更迭中，平稳地滑过。堡内的气氛，在堡主石坚那日公开表态后，似乎也发生了一些微妙的变化。对苏晓好奇的目光依旧存在，但其中更多了几分友善与尊重。路过的堡民，无论男女老少，大多会对她点头致意，有些妇人甚至会塞给她一两个刚烤好的面饼或煮熟的禽蛋。这种朴实的善意，让苏晓在这个陌生的北疆堡垒中，渐渐有了一丝“家”的错觉。
但苏晓清楚，这错觉之下，是沉重的责任与未知的暗流。她的身体，在医婆精湛的医术和黑石堡充足的食物补给下，以一种令人惊讶的速度恢复着。不过五六日功夫，那些最深的伤口已经结痂，被“影孽”侵蚀过的地方也只剩下淡淡的冰凉感，行动间的刺痛大大减轻。这其中，自然有医婆药膏的奇效，但苏晓隐隐感觉，更多的，或许是源于她与“魂归之殿”新誓约的联系，以及怀中那枚日夜散发着温暖能量的琥珀。
琥珀的变化，是这几天最让苏晓在意的事情。它不再是恒定地散发着淡金光芒，而是会在特定的时间——尤其是清晨日出和黄昏日落时分——光芒微微流转，内部的絮状物旋转加速，仿佛在呼吸，在与远方的什么东西共鸣。有一次，当苏晓握着它，集中精神尝试感应时，甚至隐约“看”到了一幅极其模糊的画面——一片笼罩在灰蒙蒙雾气中的崎岖谷地，地面上有暗沉的、仿佛被灼烧过的痕迹……与雷蒙描述的灰岩谷景象，竟有几分相似**！
这让苏晓更加确定，灰岩谷的异常，绝对与“影孽”的源头力量有关。琥珀作为“钥匙”和誓约的载体，正在主动地向她示警，或者引导。
另一件事，是关于那柄黑色短刃。苏晓每日都会花上一段时间，尝试与它沟通，感受其中蕴含的守护意志。起初并无明显进展，但随着她身体的恢复和对“誓约”之力的日渐熟悉，她发现，当她将精神集中于短刃，回想起在“魂归之殿”中为守护墨漓、对抗“影孽”时的心境时，刃身上的符号会亮起极其微弱的光，并传来一种微弱的、仿佛是认同与呼应的悸动。虽然还无法像在祭坛上那样挥出刀气，但这已是一个好的开始**。
这日午后，阳光正好。苏晓坐在石屋门口，一边晒着太阳，一边用一块柔软
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