黑石堡的气氛，在苏晓一行人带着“黑窟”的消息返回后，再次变得凝重起来。那冲天而起的烟尘柱，即使在黑石堡也能隐约看到，如同一个不祥的惊叹号，悬挂在西南方的天际，提醒着所有人，危机并未过去，只是换了种形式存在。
堡主大厅内，灯火通明。石坚、雷蒙、老驼背、医婆，以及几位核心成员，围坐在粗糙的木桌旁，听苏晓详细讲述她在“黑窟”地底的所见所闻。当听到那个巨大的符文阵、那诡异的仪式，以及那块散发着古老而狂暴气息的“影核”时，所有人的脸色都变得十分难看。
“影核……”石坚反复咀嚼着这个词，“听你的描述，那东西给我的感觉，就像是被剥离和浓缩了的、纯粹的‘影蚀’本源碎片？‘星眸会’的人，竟然能制造和控制这种东西？”
“恐怕不仅仅是制造和控制。”苏晓摇了摇头，她的眼中闪烁着思索的光芒，“我感觉，那个符文阵更像是一个‘转换器’或‘放大器’。他们似乎在尝试将某种更古老、更原始的力量，通过那个‘影核’进行转化和引导，以达到某种目的。我破坏了他们的仪式，只是暂时打断了这个过程，但那个‘影核’本身，以及它连通的那个力量源头，恐怕还存在。”
“那岂不是说，他们随时可以在其他地方，重新开始仪式？”一名猎人担忧地问道。
“理论上是这样。”苏晓点了点头，“所以，我们必须尽快弄清楚，他们真正的目的是什么，以及那个力量源头究竟是什么。”
“可是，我们连‘星眸会’的老巢在哪里都不知道，怎么查？”另一名猎人沮丧地道。
就在这时，一直沉默不语的老陈，突然开口了。他刚从外面回来不久，风尘仆仆，脸上带着深深的疲惫，但眼神却依旧锐利：“关于‘星眸会’的老巢，我这次出去，倒是打听到了一些线索。”
所有人的目光都集中到了老陈身上。
老陈喝了口水，润了润嗓子，缓缓说道：“我这次跑了一趟更远的西边，找到了几个以前在极西之地走过商的老朋友。据他们说，‘星眸会’的总坛，并不在北疆，甚至不在中原，而是在极西之地，一片被称为‘永夜荒漠’的禁忌之地深处。那里常年被一种诡异的风暴笼罩，普通人根本无法靠近。‘星眸会’的总坛，就建立在那片荒漠深处的一座古城遗迹之中。”
“永夜荒漠……古城遗迹……”光是听到这些名字，就让在场的人感到一股寒意。
“那他们为什么会跑到我们北疆来？”雷蒙不解
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