沙鳞巨蜥的尸体，静静地躺在灰褐色的土地上，鲜血汩汩流出，很快就被干燥的土地吸收，只留下一片深褐色的印记。空气中，弥漫着一股浓烈的血腥味和一种令人作呕的、如同硫磺和腐肉混合的腥臭味。
几名猎人上前，熟练地用猎刀剖开沙鳞巨蜥的腹部，取出了几块散发着微弱土黄色光芒的、拳头大小的晶核，以及几根最为锋利的骨刺和牙齿。这些，都是制作武器和护甲的上好材料，也能在沿途的一些隐秘集市上，换取必要的物资。
“这东西的血，有毒，别沾到皮肤上。”水月长老提醒道，她蹲下身，用一根树枝拨弄着沙鳞巨蜥的尸体，仔细观察着它鳞甲的纹理和爪子的形状，眉头微蹙，“奇怪……这只沙鳞巨蜥，似乎有些不对劲……”
“长老，哪里不对劲？”苏晓问道。
“正常的沙鳞巨蜥，虽然性情凶猛，但通常不会主动攻击比自己体型大得多的目标，更不会在明知不敌的情况下，还如此悍不畏死地冲锋。”水月长老指着沙鳞巨蜥那双即便死后，依旧圆睁着的、充满了血丝的竖瞳，说道，“你看它的眼睛，充满了狂躁和嗜血的光芒，这不像是一个正常的猎食者，反而像是……被什么东西激怒了，或者……控制了……”
“被控制？”阿木心中一动，他走上前，将戴着“星火之冠”的头，靠近沙鳞巨蜥的尸体，闭上眼睛，仔细地感应着。
片刻后，他睁开眼睛，脸色变得有些难看：“长老说得没错！我在它的体内，感应到了一丝极其微弱、但非常纯粹的黑暗能量残留！那股能量，与我们在星辰墓地中遇到的‘影蚀’之力，非常相似，但又更加……古老和纯粹……”
“是‘源初之影’的力量！”水月长老的脸色，瞬间变得无比凝重，“看来，‘星眸会’不仅是在策划献祭，他们已经开始利用‘源初之影’的力量，改造和控制这片区域的凶兽了！这些被控制的凶兽，就是他们布置在‘永夜荒漠’外围的第一道防线！”
这个消息，让所有人的心头，都蒙上了一层阴影。这意味着，他们接下来的路，将比预想中更加凶险。他们不仅要面对凶猛的野兽，更要面对那些被黑暗力量扭曲和控制的、悍不畏死的杀戮机器。
“大家提高警惕！接下来的路，恐怕不会太平了！”雷蒙握紧了手中的长刀，对着周围的猎人们大声喝道。
众人齐声应是，每个人的脸上，都带着前所未有的凝重。
他们埋葬了沙鳞巨蜥的尸体，简单地处理了一下痕迹，便继续上
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