时间在等待中流逝得极其缓慢。日头从东边升起，慢慢爬到头顶，又从头顶向西滑落。空气中弥漫的热气在午后达到高峰，晒得地面上的碎石反射出晃眼的白光。红柳丛中的叶片被晒得发蔫，垂头丧气地蜷曲着，偶尔有一阵风贴着地面卷过，带起一缕热烘烘的尘土，随即又归于沉寂。
苏晓趴伏在土梁背风面的红柳丛中，维持着一个姿势几乎一动不动。她将呼吸调整到最平稳的状态，心跳也随着呼吸慢下来，让自己如同一块与土梁融为一体的岩石。阿木侧卧在她身边不远处的灌木阴影下，长枪横放在身前，目光穿过枝条的缝隙，间或扫一眼洼地的方向，又收回来。
经过大半天的观察，他们已经摸清了这片洼地的基本情况。
洼地中一共有七排土房，错落分布在约莫百丈见方的范围内，西侧是三排并列的住房区，东侧是两排库房和一处马厩，南边有一口砖砌的深井，井台旁立着几根木架，架上挂着绳索和吊桶。北角则有一道半人高的石埂围出的一片场地，场地内堆着不少码得整整齐齐的木箱，从木箱的新旧程度和颜色差异来看，码放在底层的木箱已经有些年头了，而顶层的一些木箱板材还带着新锯开的浅色，明显是近期才送到的。
人员活动的规律也大致清楚了。白天在户外走动的不算多，约莫有七八个人，大多穿着灰褐色或土黄色的衣衫，分散在各排房屋之间忙碌。他们分工明确，有人喂马，有人修补车具，有人将库房中的木箱搬进搬出。但所有人员都只在这片洼地的范围内活动，没有人走出院落的边界，更没有人朝土梁这个方向靠近。
午后过了一半，从洼地北侧的土埂后面驶进来一辆马车。车由两匹灰马拉挽，车身覆盖着深褐色的油布，车厢两侧绑着粗绳，看上去载着不少东西。马车在石埂围出的场地前停下，一个赶车人从车上跳下来，快步走向最近的一栋土房。片刻后，土房中走出两个人，与赶车人交谈了几句，然后三人一起走到车后，解开油布和绳索，开始搬卸车上的货物。
那货物与河湾地据点中见过的麻布包裹及木箱轮廓极为相似。苏晓的目光锁定在那几个人的搬运动作上，注意到他们搬卸的手法极为熟练，甚至不需要言语交流，每个人都知道自己该搬哪一件、放到哪个位置。这绝非临时凑在一起的人能有的默契，必定是经过长期合作才养成的节奏。
马车卸完货后，没有多停留，赶车人重新套好马匹，驾着车沿原路驶出了洼地，消失在北边的缓坡后面。从进到出，前后不过一炷香的工夫，整个
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