里那粉末的味道一样，只是新鲜得多，带一点腥味儿。”
两人没再往下多说。他们从枯井中退出，恢复井口石板和干泥覆盖后，连夜撤离了北坡区域。直到回到他们常驻的冲沟浅洞中，坐在背风的壁面下，苏晓才将完整的观察结果向阿木梳理了一遍。她讲得很细，从支洞位置讲到石槽角度，从陶瓮叩击声的变化讲到粉末涌出的节奏，把每一次声响、每一道痕迹都纳入一幅完整的脑中地图。
阿木听完后，问了一句：“那个支洞里存放的原料有多少？”
苏晓说：“那人来回拖了两次，动作没有停顿。支洞内部空间不小，至少堆放着足够连续运转数日的量。”她停了停，“我们得先把这批原料的来源弄清楚。他们不可能在山根地下自产这种东西，只能从外面运进来。只要知道原料从哪里进，就能顺藤摸瓜找到整个链条最上游的环节。”
阿木说：“你是说查他们进料的路线。”
苏晓点了点头：“白驼堡是加工转运点，北山根下是深加工点。原料从更远的地方运到白驼堡，再经暗路送到山根下加工。我们现在要弄清楚的就是原料进白驼堡之前的来路。老段说过，白驼堡外围的布防已经摸清了，但那条进料的路还没有完全打开。”
她用匕首在沙土上简单画了几条线：白驼堡居南，北山根在更北，两者之间由上下两层暗道连接。原料从南边进入白驼堡后，经地下通道向北送到山根下加工，产出的粉末继续向北输送。她在那条南端入线处画了一个问号：“明天夜里，我们回到白驼堡外围，去查南边的进料路线。从那条线入手，就能找到原料的来源地。”
阿木起身将沙土上的图形抹平，走到浅洞口，蹲身观察了片刻外面的夜色。风声依然单调地刮着，没有异常的动静。他回身说：“那就明天夜间动身。今晚先歇好，把精神养足。”
苏晓没有回应，只是靠到壁面上，闭上眼睛。她脑子里仍然回放着那座巨大陶瓮在昏黄灯光中的轮廓，以及那些规律而沉闷的叩击声。那声音像某种执拗的脉动，嵌进了她记忆的深槽，不易散去。她在黑暗中默默将那些细节反复过了几遍，确认无误后，才渐渐将呼吸放缓。
冲沟外的风继续吹了一整夜。天亮前，东方的天际露出一线灰白的光，将丘陵的轮廓从黑暗中慢慢托起。苏晓睁开眼睛时，天色已经微亮，阿木坐在浅洞口，肩上挎着长枪，正望着远方。她坐起身，清理了身上沾着的浮土，没有多说一句，便和阿木一前一后离开了冲沟，向白驼堡外围的南缘方向绕
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