直径与深度更像一个地窖口。
她把观察所得默默收进记忆里，注意力转向主道向西延伸的方向。主道从谷地北侧继续向西，贴着土崖的根部进入一段更窄的隘口，隘口后看不到任何光源，也没有声响。
苏晓没有在这片谷地中停留太久。她沿着谷地的边缘绕了半圈，查看地面的蹄印分布。蹄印在谷地南侧一处低矮缺口处分作两股，一股折向北面紧贴土崖，另一股向西继续沿主道延伸。折向北面那股蹄印在靠崖壁处消失，但她探头细看，发现那里有一道几乎与崖壁融为一体的窄缝，窄缝刚好容一峰骆驼侧身通过。
苏晓记住了这个位置，然后转向西面的主道方向，再次压低身形向前探行。隘口处比前面的沟道更窄更暗，两侧壁体的间距收窄到不足一丈，顶上土崖几乎合拢，只剩下一条极窄的星光线。风从隘口中流出，带着更浓的牲畜气味，其中还夹杂着一线微弱的烟火气息。这说明前方不远处有人类活动的痕迹，不是单纯的牲畜栈房。
她没有在隘口处继续深入。距离过近、隘口过窄，如果再往前走，一旦隘口对面有人出现，她没有足够空间后撤。她退回了谷地边缘的阴影中，蹲在阿木身边，将自己的判断低声说出：“那座土屋是驼队过夜的中转点，屋后的浅坑是地窖口，可能用来暂存货物。谷地南侧的窄缝是条暗路，方向向南，可能是备用的绕行通道，也可能是另一条独立的运输路。主道向西还有一段，隘口外面有烟火气，说明西面还有活人。”
阿木问：“今晚怎么走？”
苏晓说：“先在土屋周边继续观察。如果这屋子确实是驼队中转点，那么夜里应当有人值班。等看清了值班的规律，再摸过去看屋里和地窖里存了什么。”
两人在谷地东南侧一处凹坎中蹲下，位置距土屋约数十步，既能看到屋门和屋后的胡杨树，又能借凹坎的阴影遮蔽身形。风从谷地上方吹下来，卷动着干草叶在空场地面上滚来滚去。土屋的门始终紧闭，没有灯光透出。时间在悄无声息中流逝。
苏晓等了近一个时辰后，注意到一个细微的变化——土屋门板底部有一道细缝，缝中透出一线极暗的光，像是有人在屋内拨动了一下灯芯又用东西遮住了。光只闪了一瞬，随即消失。她将这一瞬的变化记下，同时观察周围环境有无其他反应。大约又过了小半个时辰，土屋西侧山墙的一角被无声地推开，一道人影从墙角的阴影中走了出来。
那人影身形不高，穿着与之前驼队中押队人相似的灰褐色旧布袍，弯腰在墙角黑暗中
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