缓慢扫过灰浆层，在约莫一人高的位置摸到一片与周围表面手感不同的区域。那一片区域灰浆层更薄，表层带有细微的横向纹路，像被反复擦拭过。她推断这里曾长期有某种标牌或挂物贴着，后来被取下，但擦拭的痕迹在灰浆表面留下了无法复原的细微变化。
她用指腹丈量了那片区域的尺寸，约莫两掌宽、一掌心的高度。她没有在此处多留心，继续向前穿过设备室，进入终端区域。
与昨晚不同的是，终端区内油灯的光比之前亮了一些。灯芯像是被新剪过，火焰由原来的豆大变得有半个拳头大小，投射在箱柜上的影子也更加清晰。苏晓没有停下脚步，沿着箱柜行列向深处移动，很快找到那根粗大的天然岩柱，绕过后向东折转。
她按昨夜的路线走到导流槽边缘。槽内的灰白色泥膜表面比昨夜多了一层新溢出的液体，液面泛着微弱的亮光。她蹲在槽沿旁没有触碰液体，而是沿着槽体向东走到她之前发现的那堆被粗布覆盖的物件所在的台阶口。短道和台阶与她看到的记忆一致，台阶口没有新增足迹和痕迹。
苏晓下到台阶底部，弯腰穿过短道，进入那处低矮空间。她没有立刻查看粗布下的物件，而是先蹲在门口检查空间内的空气和声音，确认一切如常后，才摸到那堆物件旁。
她揭开粗布，没有大幅度掀开，只掀起一角。她借着外面透进来的微光看到了第一件物件的局部：金属表面镀着一层灰蓝色的旧漆，边缘有一道弯折的金属边条，边条上铆接着一截短管状的部件。她沿着物件边缘摸了一圈，摸到端部边缘有两道平行的卡槽，卡槽的宽度与终端区铁箱柜顶面的密封环外沿尺寸接近。她想了想，将粗布重新盖好，退出空间，沿台阶返回导流槽边。
她没有再向前深入。看一眼那件物件的结构特征，已经足够让她初步判断它的用途方向了。沿原路穿过终端区和设备室，爬出灰岩洞口，阿木依然守在沟槽边缘的浅洼中。
回到洼地北侧的隐蔽位置后，苏晓把在低矮空间看到的物件描述给了阿木：金属件，旧漆，约一尺半长，边缘带弯折边条和铆接短管，端部两道平行卡槽，与铁箱柜顶面密封环尺寸相吻合。她又补充了一句：“那是一件替换用的连接组件，不是独立器具。卡槽能卡住密封环，拆装时用来衔接管路和箱柜顶面。”
阿木反应很快：“也就是说，铁箱柜有可能被打开。”
苏晓说：“未必是人打开。组件存在的意义，取决于箱柜本身的开启方式。如果箱柜是人工维护的，那这是维修替
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