苏晓把行道线的节奏梳理清楚，用了五天。
这五天里她没有一次靠近裂缝口。她趴在接应点屋后的土坡上，用铜镜分辨地表活动的时间点。推车人、放哨人、东岔道卡车的进出时间，都被她默记在心里，然后对照自己再次潜入地下巷道前需要确认的信息。
推车人的规律已经足够清楚了：每两到三天来一次干河槽，通常出现在辰时前后。卡车则稳定在傍晚进场，装货后离开采石场东岔道。这两个时间点之间存在明确的先后关系。推车人在卡车走后的次日清晨出现，说明当夜采石场内部会有一轮货物分拨，其中一部分在夜里转到西南支线，次日清晨才由推车人送出。
那么那道铁门，应该就是在卡车进场前后打开。苏晓需要进一步确认的，就是铁门在卡车站场内周转期间具体打开的时间和时长。
第五天傍晚，她蹲在土坡上，看着卡车的灰尘沿着采石场东岔道扬起来时，心里作出一个决定：夜里下去，不靠近门，只待在通道里，等门开。
她等到亥时过后才动身。月色很淡，地势潮润，野草挂着一层薄露。她沿着排水窄沟摸到凹地，把裂缝口的碎石清开，侧身下到裂缝底部。这一回她没有直接落到巷道里，而是停在离地约一臂的位置，先把麻绳系好，再缓缓滑下。
巷道里黑洞洞的。她摸到铁门附近那处壁凹，蜷了进去。
壁凹很窄，两侧的岩壁冰冷粗糙，蜷久了膝盖和小腿先后发酸。苏晓没有换姿势。她头贴着石壁，耳朵朝外，呼吸压得又浅又长，像一只伏在暗处的猫。
约莫过了半个时辰，铁门方向传来了铁栓拨动的声音。
苏晓屏住呼吸。
门轴发出一声低沉的“吱呀”。这次比上次清晰，像是门轴润滑不足，轴上裹着沙粒。随后，昏黄的光从门缝透出，在巷道地面上拉出一条扁长的亮带。
一个人从门里走出来。
苏晓从壁凹的侧沿望出去，看到那人的背影。他穿一件灰短褂，腰上勒着布带，脚上一双胶鞋。正是那双熟悉的胶鞋。
放哨人。
今天的放哨人没有像上回那样走到巷道中间停留。他出了门，直接向左转，朝苏晓所在的方向走了几步，停下来，面朝着她这边，像是要确认巷道尽头没有异常。
苏晓的心跳稳住了。她的身体已经完全贴在壁凹的阴影里，没有露出一丝轮廓。她能看到放哨人手里拿着一根短棍，棍头垂下，在他身前轻轻晃动。他站了几息，没有看向壁凹的
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