黎明前最黑暗的时刻，山涧水潭旁的岩洞内，篝火早已燃尽，只余下点点暗红的余烬，散发着最后一丝微弱的暖意。
林烬盘膝坐在洞口附近，背靠湿冷的岩壁，双目微阖，呼吸悠长。一夜的警戒与调息，让他的剑罡恢复了近七成，眉心“须弥舍利”持续温养着略有损耗的神魂，疲惫感已褪去大半。他体内的“轩辕剑”虚影，在吸收了“伏魔阵图”核心碎片后，不仅更加凝实，对周遭邪祟阴气的感应也敏锐了许多。此刻，隔着瀑布水帘，他也能隐隐察觉到，外面山林的气息，与后半夜相比，正在发生某种微妙而危险的变化。
夜行妖兽的躁动似乎平息了，但另一种更加粘稠、阴冷、带着无尽怨念与混乱的气息，却如同晨雾般，从山林深处，尤其是“鬼哭涧”方向，悄然弥漫开来。风中传来的，不再是纯粹的兽吼，而是若有若无的、仿佛女子啜泣、孩童哀嚎、金铁摩擦、战场厮杀等混杂在一起的、断断续续的诡异声响，直接作用于人的心神，让人不由自主地感到烦躁、心悸，甚至产生莫名的悲伤与恐惧。
鬼哭涧，开始“哭”了。
林烬睁开眼，眸中暗金色光芒一闪而逝。他看向洞内，苏芸和赵婉儿也几乎同时醒来。显然，那无孔不入的诡异“哭声”，也干扰了她们的调息。
苏芸脸色依旧有些苍白，但眼神已恢复了清明与坚定。她快速检查了一下所剩无几的符箓，将几张画着特殊清心、镇魂、破幻符文的符纸挑出来，小心地分给林烬和赵婉儿：“这是‘清心符’和‘破幻符’，品阶不高，但或许能抵挡一些精神侵扰。含在舌下，灵力激发即可，效果能持续小半个时辰。”
赵婉儿默默接过符箓，贴身收好。她的短剑已擦拭得一尘不染，幽蓝的刃锋在洞内微弱的天光下反射着寒芒。她看向林烬，等待指示。
“准备出发。” 林烬起身，活动了一下有些僵硬的手脚，“天将亮未亮，阴气最盛，但也是那些东西可能相对‘活跃’却也容易被阳光压制的时刻。我们必须趁此机会，尽快穿越核心区域。”
三人迅速收拾好行装，用潭水浸湿布巾蒙住口鼻（多少能阻隔些瘴气或迷惑性气味），又将昨夜剩下的、烘得半干的枯枝掰断，用布条捆扎成简易的火把，以备不时之需。一切准备停当，林烬率先侧身钻出那冰冷的水帘洞口。
外面天色依旧昏暗，但东方天际已泛起一抹极淡的鱼肚白。水汽弥漫，雾气比昨夜更浓，能见度不足十丈。空气中那股阴冷粘稠的怨念气息越发清晰，那断断续续的
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