两日光景一晃便过。
府城城南的贡院旁，一座临河的官驿别院早已收拾妥当。今日便是学政大人主持的观风宴。
这宴席不算大肆铺张，却分量极重——能拿到帖子的，全是各府县有名声、或是此番秋闱自我感觉尚可的士子。
说是宴饮，实则是学政考察一地读书人的气度谈吐，也算是秋闱后一场体面的“见面会”。
秦家备好一套半旧却熨帖整齐的天蓝直裰。秦朗没有穿太过耀眼的锦缎，可也不能太过寒酸，失了士子该有的仪态。
秦一赶着马车送他到别院门口，低声道：“三爷，到了，小的就在外头候着。”
“好。”秦朗点头，抬手整了整衣衫。
验过拜帖后，秦朗才记住了别院。
庭院之中早已人头攒动。廊下悬着一串串素色纱灯，桌上摆着时鲜果子、清酒几坛，还有几碟精致点心。
不少士子三三两两聚在一处，谈论最多的，自然是刚刚落幕的秋闱。
“第三场那几道策论，真是要了我的半条命！我回来足足睡了三天才缓过来。”
“谁说不是，那题目拐来拐去，稍不留神立意就偏了。”
“听说这届考生中有位“未雨绸缪”的神人，章南来的秦朗？不知今日来了没有。”
不少目光已经四处搜寻。秦朗一踏入院子，立刻就有几道视线“唰”地落了过来，有好奇，有友善，当然也藏着几分不易察觉的嫉妒。
已经有相熟的几个秀才上前拱手问好：“秦兄！可算见着你了！三场熬完，秦兄气色看着倒是甚好。”
秦朗一一回礼，谈吐从容，没有半点张扬：“不过是身子还算扛得住罢了，考得如何，全凭天意。”
就在这时，一阵略显刻意的笑声自斜侧传来。
“天意？秦兄这话未免太过自谦。”
秦朗侧过头，果见王景昌摇着一柄描竹折扇，身后跟着两个王家交好的士子，慢悠悠走了过来。
今日的王景昌一身月白锦衫，瞧上去风度翩翩，可眼底那一丝阴翳，却藏不住。
贡院那场诬告最后不了了之，他回去之后既松一口气，又憋了一肚子恶气。
松的是官府没有当场拿人查他，甚至到现在都没动静。恨的是那么周密的一局，居然莫名其妙败了，秦朗竟一点亏都没吃上。
他料定秦朗手里没有证据——砚台机关一事，秦朗就算知道，没有办法把罪名牵到自己身上，官
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