冯姓学子讪笑一声，拱了拱手道：“陆兄果然爽快，那我便不客气了。”
他略作思索，开始出题：“《大学》云：欲修其身者，先正其心，敢问陆兄，何为正心？心若不正，身何以修？”
题目看似基础，实则暗藏玄机。
众学子的目光齐齐落在陆砚舟身上。
陆砚舟神色如常，徐徐答道：“心之正，不在无喜怒，而在不为喜怒所役，念起能察，偏则能改，此为正心，心一正，则言行自端，身不待修而自修矣。”
话音落下，堂内一片安静。
学子们先前的怀疑与轻视，通通化作钦佩与赞赏。
当然，还是有不服的学子。
抛出一道又一道刁钻的题目。
陆砚舟全都对答如流，引经据典，从四书五经到八股文破题，逻辑严谨，见解比堂内的学子高出一大截。
柳先生捋了捋胡须，嘴角的笑意想压都压不住。
不愧是他的得意门生，七年过去，学问不仅没降，反而因世事磨砺，对学问的理解更深了一层。
姜饱饱在前厅等着，相当无聊，茶水喝了一杯又一杯。
整整等了两个时辰，才将人等出来。
陆砚舟和柳先生并排行走，有说有笑。
姜饱饱见到他俩的相处态度，心里差不多有了答案，笑着确认道：“作保的事如何？”
陆砚舟清隽的眉眼漾着笑：“成了。”
柳先生对陆砚舟十分热诚，亲自送出门，又特意叮嘱他考试前多来学塾，巩固学问。
陆砚舟谦逊的应是，拱手告别。
离开学塾后，两人去粮铺买了些米粮，顺便吃了顿饭。
姜饱饱赶着驴车经过集市，在路口看到一个头上插着根稻草的小姑娘，她身旁站着一个穿粗布衣的中年妇人。
两人均面黄肌瘦，双眼黯淡无神。
中年妇人看到衣着较好的人，便会急切的上前寻问：“老爷，夫人，家里还缺不缺丫鬟？我家丫头干活可麻利了。”
路人嫌弃的摆摆手：“又瘦又丑，不要，不要！”
姜饱饱不自觉拧眉，这完全把人当成牲口卖。
陆砚舟嗓音发沉：“荒年粮价涨得厉害，实在走投无路的人家，只能卖儿卖女。”
姜饱饱刚叹完一口气，心头骤然冒出一个主意，她停下驴车，走到中年妇人面前，直白的问：“你哪个村的人？家里可有田地？”
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