维斯佩拉的头颅还没完全冷下来,洛森就收到了蜂群思维的橙色警报。
危险不是来自外部攻击,而是来自内部。
中巢的8万名非战斗死士同时报告了一种诡异的现象。
距离他们最近的平民,那些在数小时前刚刚被从踩踏和窒息中救出来的人,开始出现了不正常的生理反应。
最初的症状很轻微:口渴。
持续的、无法被满足的口渴。
一名编号M—1102的非战斗死士报告:
他看到一个20多岁的女工从救济站领了一整壶水,一口气灌了下去。然後她放下空壶,呆了三秒,又去排队领了第二壶。喝完第二壶後,她的手开始颤抖,嘴唇不但没有变得湿润,反而在肉眼可见地乾裂。
5分钟内,同类报告从三座巢都的中巢和下巢同时涌入。
以几何级数增长。
10分钟後,蜂群思维汇总了来自6万个非战斗死士的观察数据。
结论令人心惊:
受影响人群,三座巢都中巢和下巢的平民,初步估算超过18亿人。
症状特徵:极度口渴→饮水後不但不解渴,反而渴感加剧→皮肤以极缓慢的速度脱水乾瘪→喉咙出现蓝色萤光→患者陷入越来越深的痛苦和恐慌。
进展速度:极慢。照目前速度,症状从初现到致命大约需要7—10天,但痛苦程度会随时间指数级攀升。
这是维斯佩拉死前所说的灵魂印记诅咒的残余效应。
但即使被削弱,残余的诅咒依然致命。
洛森看完报告,将卡塔昌之牙缓缓收入腰间。
维斯佩拉赢了最後一手。
修女队长卡特琳娜在听完洛森的简短通报後,罕见地流露出了一丝动摇。
「多少人?」
「十八亿。」洛森的声音没有起伏,「可能更多。」
卡特琳娜咬紧牙关。
十八亿,这个数字已经超出了她作为一名战斗修女的认知范围。
她可以在战场上面无惧色地冲向百倍於己的敌军,但十八亿人在缓慢的折磨中死去,这不是她能用链锯剑解决的问题。
「我们去看看。」洛森说。
一行人乘坐徵用的瓦尔基里运输机直飞1号巢都中巢。
当洛森踏入E—7工厂区的临时安置点时,他看到了一幅将会被铭刻在这颗星球历史中的画面。
数千名平民被安置
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