该如何？”
众人沉默。船在缓缓前行，离那水寨越来越近，已能看清栅上灯笼下，清兵来回走动的身影。
就在此时，船尾传来一声轻叹。
是救不生，那个十四五岁的怯懦少年。他一直缩在角落，此刻却站起来，走到船边，望着漆黑的水面。
“我……我可以试试。”
声音细弱，但在这寂静中格外清晰。
“你？”陈晓东看他。
救不生点点头，伸手入怀，摸出一物——是半块玉佩，质地粗糙，边缘破损。他将玉佩贴在心口印记处，闭上眼。
一股寒意，自他周身弥漫开来。
不是普通的冷，是那种沁入骨髓的阴寒。船边的水面，开始凝结薄冰。冰层迅速蔓延，转眼间，船周围三丈水面，竟都结了冰。
但这冰，是黑色的。
黑冰无声蔓延，向着水寨方向。所过之处，水面皆凝，却不发出半点声响。冰下暗流涌动，仿佛有无数黑影在游弋。
“这是……”程有龙瞪大眼睛。
救不生睁开眼，眼中一片茫然：“我……我不知道。但我梦里常看见……黑色的水，结冰的水，水里有人影……”
话音未落，水寨那边忽然骚动起来。
栅上的灯笼，一盏接一盏熄灭。不是被风吹灭，而是仿佛被什么东西“吞没”了光线。黑暗中传来清兵的惊呼：
“水里有东西！”
“拉我！拉我上去！”
“鬼！有鬼！”
扑通、扑通，有人落水声。惨叫声，挣扎声，但很快又沉寂下去。不过半柱香时间，整个水寨陷入死寂。灯笼全灭，人影全无，只剩木栅孤零零横在水道中央。
黑冰悄然退去，水面恢复如常，仿佛什么都不曾发生。
货船缓缓驶过水寨。众人探头望去，只见清军战船上空无一人，只有几件兵刃衣物散落甲板。水面平静，连一丝血迹都没有。
“那些人……去哪了？”吴如西声音发颤。
救不生摇头，将玉佩收回怀中，又缩回角落，恢复那怯懦模样。
舱内一片死寂。所有人都看着救不生，眼神复杂。这少年，到底怀揣着何等力量？
“继续前行。”程有龙打破沉默，“天快亮了，务必在日出前驶出这段险道。”
货船加速，桨叶急划，将那座死寂的水寨远远抛在身后。
五日后，山东临清段运河
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