周延年下狱的消息，在朝野上下引发了一场地震。
这位在户部经营多年的侍郎，背后牵连着江南盐政、边关军饷、乃至皇子外戚的复杂利益。他倒得太快，快到许多人来不及反应，那些与周家有千丝万缕联系的官员，人人自危。
“周大人入狱第三天，已经有七人自请外放了。”李墨将一份名单递给杨毅然，神色凝重，“都是三皇子一系的官员，有礼部郎中，有兵部主事，还有两个地方知府。”
杨毅然扫了一眼名单，提笔在几个人名上画了圈：“这几人，在周延年的账本上出现过，让都察院去查。”
“杨兄，”李墨犹豫道，“这几人官职不高，但背后的关系盘根错节，真要一查到底？”
“查。”杨毅然放下笔，目光坚定，“陛下既然让我参与吏治整顿，我便不能只做表面功夫。周延年只是冰山一角，他倒了，那些依附在他身上的蛀虫，一个都不能放过。”
“可三皇子那边……”
“三皇子若有不满，让他来找我。”杨毅然淡淡道，“但我想，他现在应该没这个心思。”
“为何？”
“周延年入狱，他损失的不只是一个岳丈，更是一条重要的财路。”杨毅然走到窗前，望着远处皇宫的飞檐，“江南盐税这块肥肉，每年至少有三十万两白银的缺口。这些银子，进了谁的口袋？”
李墨倒吸一口凉气：“你是说，三皇子也……”
“我没说。”杨毅然打断他，“但账本上那些没写名字的进项，总得有个去处。”
门外传来敲门声，小吏通报：“杨大人，刑部派人来，说周延年要见您。”
杨毅然与李墨对视一眼。
“知道了，我这就去。”
刑部大牢，阴暗潮湿。
周延年已不复朝堂上的风光，他穿着一身囚服，头发散乱，坐在牢房角落。但当他看到杨毅然时，浑浊的眼中却闪过一丝锐利的光。
“杨大人，你来了。”他声音嘶哑，却带着冷笑。
“周大人要见我，有何事？”杨毅然在牢外站定。
“想跟杨大人做个交易。”
“什么交易？”
周延年缓缓起身，走近牢门，压低声音：“放我一马，我告诉你一个秘密，一个足以让你扳倒三皇子的秘密。”
杨毅然神色不变：“周大人说笑了，下官只想查清贪腐，无意与皇子为敌。”
“是吗？”周延年笑
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