清泰二年，八月。
高怀德望向几百步开外，那座壁立八仞，城墙高耸入云的宏伟身姿，倒抽一口凉气。
一仞，周制八尺、汉制七尺，八仞即是五丈过半。这个高度足足是延州城的两倍，也超出了包括京师在内的绝大多数城池。
“这城也是能打得下来的？”
看到这座雄城的瞬间，高怀德不由得产生了动摇。
此番从征，他带领一队牙兵五十人，负责护卫主将。五伍二十五人打一面旗，设旗正。旗正与队正皆称小校，听他这位衙内都指挥使的号令。
终于能够真正指挥兵马，高怀德颇为兴奋。
虽然名义上五百牙兵都属于他的部下，不过自家知自家事，他还没认为自己有那个本事。眼下有兵可带，已经很满足了。
每日清晨、傍晚两次点卯；主将升帐时，候于帐下听令；行军时环拱前后左右，负责传递斥候探马报来的讯息。
夜间则分作五班，警戒主将大帐，每更轮换。难度说不上大，着实是件辛苦差事。
高怀德正在兴头上，丝毫不以为苦，有前两次的从军经历打底，倒也做得像模像样。至于那些牙兵，个个体壮如牛，终日精神抖擞，不知疲劳一般。
“兄长有所不知，统万城建成，还不到十五年，即为北魏太武帝拓跋焘攻陷。”
高怀亮在一旁说道。杨弘信此番率二千人马前来，带上他一起，高家父子兄弟得以团聚。
高行周从容淡定，只说了一句许久不见，我儿长高了。
高怀德做不到父亲那般沉稳，和弟弟骤然重逢，一时不知说什么好，半响憋出一句：“母亲和姊姊都念着你，等这仗打完，我们就回家。”
高怀亮颇有乃父之风，毕恭毕敬向父亲和兄长问了安好，只是眼圈微微泛红。
直到和高怀德私下相处，他才打开话匣子说了起来。相别一年又数月，往来家书不过几封，兄弟俩有数不清的话题要说。
畅谈一晚，次日遇到杨重贵，见他眼圈发黑，显然也没有睡好。高怀德忍住不去取笑，因为早上起来照过镜子，自己也是一样。
他把注意力集中到眼前雄城和即将展开的攻势，可惜于历史所知有限：“拓跋焘是谁？”
高怀亮好不容易才给兄长普及了这位佛狸的来历。
“当初拓跋焘以轻骑突袭，复诈败诱敌。夏王赫连昌出城迎战败北，北魏军尾随追击，就此落城。”
高怀德
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