官府束手无策，道门修士前来探查，要么入县之后便迷失方向，再也无法走出，要么修为尽失、心神错乱，疯疯癫癫逃出县城，口中反复念叨“皆是假的，全是虚的”。短短半月，富庶小城彻底死寂，商旅绝迹，百姓惶惶不可终日，人人自危，不知朝夕。
东境镇守使穷尽手段，依旧查不出根源，无奈之下，只得跨境传信，恳请萧琰前来勘破诡局。
萧琰收了伞，立在县城入口的石牌坊下。
雨水顺着牌坊斑驳的纹路缓缓滴落，砸在地面积水中，碎开一圈圈细碎涟漪。他抬眸望去，眼前整座县城烟火零落，死寂沉沉，没有孩童嬉闹声，没有商贩叫卖声，连犬吠鸡鸣都尽数断绝，只剩风雨穿巷的呜咽之声，萧瑟又诡异。
第一眼，萧琰便看出了端倪。
寻常城池，人气凝聚，地气安稳，虚实相生，自有一番天地秩序。可此刻的花玮县，气是浮的，影是虚的，人是假的。整座城池都被一层极淡、近乎无形的灰蒙雾气笼罩，这雾气并非天地自然生成的雨雾，而是由虚妄之力凝结而成，层层叠叠，扭曲万物，蒙蔽众生感知。
凡人肉眼凡胎，观之如常，只觉天色阴沉、心绪压抑，根本察觉不到异常。可在萧琰眼中，这层虚妄雾气清晰无比，如同一张巨大的无形罗网，将整座县城牢牢包裹，篡改景物、混淆感知、扭曲人心，以无形之力蚕食着真实的一切。
“公子可是外来访客？”
一道温和沙哑的声音自身后响起，打破了死寂。
萧琰缓缓回身，只见一名身着青布长衫的中年书生立在雨里，手持一把破旧油纸伞，面容清瘦儒雅，眉眼和善，看上去温厚无害，如同寻常私塾先生。书生衣衫半湿，发丝沾着雨珠，气质恬淡，与城中那些神色麻木的百姓截然不同。
“在下柳文渊，本城私塾教习。”书生微微拱手，语气谦和，“近月县城多雨，诡事频发，外来之人极少，公子孤身至此，怕是不知城中凶险。”
萧琰目光淡淡扫过对方，没有立刻答话。
他的视线平静无波，却带着勘破虚妄的穿透力，缓缓落在柳文渊身上。寻常人看这位书生，儒雅温和、气度不凡，是城中难得的清醒之人。可在萧琰眼底，层层表象瞬间剥落，眼前之人，半身属实，半身属虚。
柳文渊的肉身是真实存在的，有鲜活气血，有温热肌理，可他的神魂、气息、周身流转的气韵，却大半是虚假幻化而成。尤其是他眼底深处，藏着一层极深的雾影，那是
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