几个巡逻的边军抬头瞧了一眼，也没放在心上。
鸽子越飞越高，很快消失在铅灰色的天际。
……
北蛮草原。
王帐扎在一片开阔的草地上，四周是密密麻麻的毡帐，牛羊的叫声和马蹄声混在风里。
北蛮王拓跋烈坐在王帐正中，面前摆着一只烤得焦黄的全羊。他撕下一条羊腿，啃了两口，嘴角沾着油，随口问了一句。
“年儿还没回来？”
跪坐在下首的大将拓跋山是拓跋烈的堂兄弟，四十来岁，脸上一道疤从眉骨划到下巴，整张脸像被劈成了两半。
“可汗，九王子怕是在南边玩得找不着家了。”拓跋山语气随意，还带着笑。
“年儿那个性子，见着中原的女人就走不动道，八成是掳了几个，在哪个村落里快活呢，可汗不必担忧，过些日子自然回来，他走时带了十几个好手，出不了事。”
北蛮王拓跋烈“嗯”了一声，又撕了一口羊肉。
“九王子回来，臣弟就派人汇报可汗。”
“嗯。”
拓跋山起身告辞，掀开帐帘往外走。
走到帐门口的时候，迎面撞上一个奴仆，手里捧着什么东西低着头匆匆往帐内赶，见到拓跋山，连忙侧身让了一下，低着头。
大将拓跋山没多看，大步流星地走向自己的军队。
今天照例要去居庸关那边转一圈。
他和镇北王那边有默契，他们做做样子，居庸关的边军也做做样子，打完了各回各家，谁都别太认真。
拓跋山翻身上马，朝身后的骑兵挥了挥手。
“点五千人，走！”
五千北蛮骑兵呼啦啦地动了起来，马蹄踩在冻硬的草地上，闷雷似的往南边滚去。
王帐里，那个奴仆跪在拓跋烈面前，双手捧着一只小竹筒。
“可汗，南边来信。”
拓跋烈放下羊腿，擦了擦手，把竹筒接过来。
拧开盖子，抽出一卷薄薄的纸条。
看完之后，他的嘴角慢慢往上翘。
“有意思。”
他把纸条凑到烛火上烧了，转头问那奴仆。
“山弟走了没有？”
“回可汗，大将刚出发。”
拓跋烈想了想：“再点五千人马追去，告诉山弟，这次，可以杀。”
仆从跪下磕头：“是！”
……
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