施瓦茨沉默地干着活，他的目光偶尔会瞥向田埂边。一些村民，主要是老人和孩子，远远地看着他们。他能看到那个叫汉斯的男人，也在自家的地头向这边张望，眼神复杂。
休息时，几个大胆的孩子凑了过来，看着士兵们的水壶和工兵铲。一个老兵笑着掏出块压缩干粮递过去，孩子们一哄而上，小心翼翼地分食。
“他们……好像没那么怕我们了。”奥托看着孩子们的背影，忽然说道。
下午，情况开始发生变化。或许是看到了士兵们确实在实打实地干活，汗珠子摔八瓣，几个村里的半大少年扛着自家的锄头、铁锹加入了进来。接着，是一些中年妇女，她们提着陶罐，给士兵们送来了村里井打的、略显浑浊的凉水。
“这里，同志，这块石头得几个人一起撬。”一个沉默寡言的村民指了指渠帮一块巨大的顽石。
几个士兵和村民一起，喊着号子，用撬棍和绳索，费了九牛二虎之力，终于将那石头挪开。当石头滚落沟底的那一刻，爆发出一阵小小的、混合着德语和当地方言的欢呼。一种微妙的情感，在汗水和协作中开始滋生。
施瓦茨负责一段路基的平整。他正埋头苦干，一个声音在旁边响起：“手法不对，小伙子。”
汉斯拿过他手里的铁锹，示范了一下：“斜着下锹，用腰力，不是光用胳膊。你这样干，一会儿就累趴下了。”
施瓦茨学着试了试，果然省力不少。他忍不住问：“你们……现在觉得怎么样？地，还好种吗？”
汉斯叹了口气，又看了看远处正在清理水渠的士兵们：“难，还是难。但……至少看到点不一样的东西了。”
几天后，当清澈的河水顺着修复一新的水渠哗啦啦地流进干涸的农田，当村民们第一次能推着满载秸秆的小车平稳地走过修复的道路时，橡木村的气氛明显不同了。孩子们会围着士兵们嬉闹，老人们会递上自家酿的、味道寡淡的啤酒。那个曾经对韦格纳出言不逊的富农库尔特，虽然依旧远远地看着，眼神中的敌意却似乎少了一些，多了几分惊疑不定的观察。
部队返程的那天清晨，橡木村的村民自发地聚集在村口。他们没有多少东西可以赠送，只是默默地往士兵们的行囊里塞上几个还带着泥土的土豆，或者一把晒干的豆子。
老村长握着连长的手，嘴唇哆嗦着，最后只说出了一句：“谢谢……谢谢同志们……下次，再来！”
回营地的路上，队伍安静了许多。奥托不再抱怨，他看着远方田野
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