柏林，列宁同志的特别病房里，四年治疗将他的生命维持在一个脆弱的平衡点上。
每天，他听着德国同志送来的经济简报，从那些报告中勾勒出一个正在蓬勃生长的红色德国。
这种近距离的观察，深刻地影响着列宁对未来的思考。
最明显的变化是对斯大林的重新评估。
在原历史中，列宁在后期甚至考虑将其调离关键岗位。
但在这个时间线，列宁看到了斯大林态度的微妙转变——在多次访德及阅读韦格纳政府的建设报告后，斯大林明显变得不同了。
上次斯大林在柏林短暂停留期间，曾与列宁有过一次深入交谈。
这次谈话让列宁陷入了新的思考。斯大林仍然是那个斯大林，但他似乎开始展现出一种务实的开放性。
这或许是德国成功范例带来的冲击，也或许是斯大林自身在权力位置上视野的拓展。
而托洛茨基，依然是那个国际主义者。
他三次访问柏林，每次都带回激动人心的报告：德国工人如何参与工厂管理，合作社如何稳定物价，义务教育如何培养新一代技术工人。托洛茨基坚信，苏联必须走德国道路——但要更快、更彻底。
“伊里奇，”
托洛茨基在最后一次会面时激动地说，
“德国同志用八年时间证明了社会主义的优越性。我们需要迎头赶上，然后超越！”
列宁欣赏托洛茨基的革命热情和世界视野，但也担心他可能过于激进。
到了1927年春天，列宁的床头笔记本上，关于继承人问题的思考仍然布满问号。一页纸上并排写着“约瑟夫”和“列夫”，各自下面罗列着优缺点，但最终结论处是一片空白。
“或许，”他在给妻子的纸条上写道，“让他们在斗争中证明自己。党需要能够应对复杂局面的领袖，而不是我指定的接班人。”
莫斯科，
沃伊柯夫在华沙街头被刺杀的消息，瞬间引爆了早已暗流涌动的苏共政治局。
第一个接到消息的是外交人民委员齐切林，当齐切林冲进克里姆林宫的会议室时，托洛茨基、斯大林、季诺维也夫等人正在讨论粮食收购问题。
“彼得·拉扎列维奇（沃伊柯夫）……在华沙……被枪杀了。”
托洛茨基猛地站起：
“法西斯波兰！这是对苏联的宣战！是对整个社会主义阵营的挑衅！”
“同志们
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