间里那些神情专注的学生，
“我们要培养的，是理解世界运行规律、掌握改造世界工具、同时拥有社会主义觉悟的劳动者。”
埃尔斯带斯诺走进一间正在进行历史课的教室。
老师没有照本宣科，而是引导学生们讨论“德意志第二帝国时期工人阶级的生活状况与反抗斗争”。
学生们争相发言，引用数据、文学作品片段甚至父辈的口述历史，分析经济剥削、政治压迫和文化欺骗，课堂气氛热烈而严肃。
埃尔斯低声对斯诺说：
“我们鼓励批判性思维，但以历史唯物主义为指导。目的是让孩子们理解过去的不公从何而来，从而更加珍惜和自觉建设现在的新社会。”
在另一间“社会科学研讨室”，高年级学生正在模拟一场关于“新城区规划中生产、生活与生态空间如何平衡”的辩论。
斯诺看到，学生们准备充分，言辞清晰，既引用规划数据，也考虑工人通勤、家庭需求乃至垃圾处理等具体问题。
“除了课堂，劳动课和军事基础课是必修的。”
埃尔斯补充道，
“每个学生每周都要参加校园或社区劳动，学习基本的工农业生产技能。军事基础课包括队列、体能、野外生存和基本的国防知识，目的是培养集体纪律、强健体魄和保卫祖国的意识。
我们认为，一个全面的社会主义新人，应该是文明精神与野蛮体魄的结合。”
课间休息时，斯诺随机与几个学生交谈。
一个脸上带着雀斑的男孩兴奋地谈论他正在用学校车床制作的一个模型飞机部件；
一个扎着辫子的女孩则对刚刚历史课上关于妇女解放的讨论意犹未尽；
还有几个学生围在一起，商量周末去郊区集体农场参加义务劳动的事。
他们的眼睛里，确实没有斯诺在某些旧式学校里常见的疲惫、厌烦或恐惧，而是一种被激发出来的求知欲、参与感和一种隐隐的、作为国家未来主人的责任感。
“这一切的核心理念是什么？”斯诺在离开前问埃尔斯校长。
埃尔斯校长站在学校门口，望着操场上奔跑的学生，沉思片刻，郑重地回答：
“是解放，也是塑造。
解放人的潜能，让每个孩子无论出身，都能获得全面发展所需的一切资源；
同时，用社会主义的价值观、科学的世界观和集体主义的精神，塑造一代新人。
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