“伦敦、伯明翰、布里斯托尔、南安普顿、朴次茅斯……以及英格兰南部的大部分地区，目前还没有出现大规模的起义。但是首相——”
“但是什么？”
“但是这些地方的局势同样不稳定。伯明翰警察局报告称，今天下午有数千名工人在市中心的维多利亚广场集会，口号是‘支援谢菲尔德’、‘工人团结起来’、‘打倒资本主义政府’。
集会在晚上七点左右和平散去，但警察局的报告明确写着一句话：‘现场警力严重不足，若出现暴力冲突，无法保证能控制局面。’”
鲍德温闭上了眼睛。
他不想听了。十七年前，大英帝国还是世界的中心。今天，他坐在唐宁街十号的办公室里，坏消息纷至沓来。
“斯坦利，你说得没错。政府有些事情确实没有做好。”
“但是，”鲍德温睁开眼，声音忽然拔高了几分，
“但是这不是共产党人可以无法无天的理由！这不是那些暴民可以占领市政厅、升起红旗的理由！这不是军队可以撤退的理由！”
斯坦利垂下了目光。在这种时候反驳已经没有意义了。事实不是靠声音大小来决定的。
事实是：利物浦已经丢了，曼彻斯特已经丢了，格拉斯哥已经丢了，谢菲尔德已经丢了，纽卡斯尔已经丢了，诺丁汉、莱斯特、德比、卡迪夫——全丢了。
三十一个城市，在二十四小时之内，从大英帝国的版图上直接割裂开来。
“首相，有一个问题，我需要向您汇报。”
鲍德温看着他的私人秘书，那种不祥的预感开始顺着从他的脊背爬上来。
“说吧。”
斯坦利整理了一下思路，
“根据目前从各地汇总的情报，谢菲尔德、利物浦、曼彻斯特、格拉斯哥等地的基础政权已经……实际落入了工人委员会的控制。
警察系统在这些地区要么瘫痪，要么已经被工人卫队接管。地方政府官员大部分已经撤离，留下的少数人……正在与工人委员会合作维持基本市政服务。”
“换言之，首相，政府在这些地区已经没有实际的行政管辖权了。”
鲍德温的脸色白了。
政府已经失去了对三十一个城市的控制。
而这三十一个城市，占了英国工业产能的一半以上，占了煤炭产量的一大半以上，占了造船能力的绝大部分。
“首相，”斯坦利的声音低得几乎是在
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