“希格森，你说——我是怎么输的？”
希格森愣了一下。他跟随蒙哥马利多年，很少听到他说“输”这个字。蒙哥马利是一个从不认输的人。在印度，他面对过比第八军糟糕十倍的烂摊子，从没说过一个“输”字。
“长官，不是您的错。我们的部队——”
“不要安慰我。”蒙哥马利的声音不高，“我问你，不是让你安慰我。你告诉我，我是怎么输的。”
希格森看着蒙哥马利，他知道蒙哥马利不是要他提供答案，是要他帮助整理思路。
“长官，我认为，我们输在——速度。”
“继续说下去。”
“我们的防御体系是基于‘敌人会以步兵为主、炮兵为辅、坦克为支援’的假设建立的。
我们设想过敌人会从结合部进攻，我们设想过敌人会使用坦克，但我们没有设想过——敌人会用上百辆坦克在一个狭窄的正面实施集中突击，突破后不缠斗、不停留，直接向纵深猛插。”
“他们的速度太快了。从突破第一道防线到占领布里奇沃特，用了不到三个小时。三个小时，我们的预备队还没来得及展开，两翼的反击还没来得及组织，他们的坦克就已经开进了布里奇沃特的街道。
这不是我们熟悉的英国红军。这是德国人的打法。”
“德国人的装甲师。”蒙哥马利从牙缝里挤出了这几个字。
“对。德国人的装甲师。名义上是红军的，但训练、战术、指挥——全是德国人的。”
“长官，我们在印度的时候，就听说过德国人在意大利的闪电战。一个装甲师，配合空军，二十四小时之内突破意军防线，推进纵深超过一百公里。
我们当时觉得那是偶然的例子，不一定会成为未来的主流打发。但今天——韦斯顿到布里奇沃特的公路，是柏油路。他们用三个小时打完了我们以为他们要打一天的路。”
蒙哥马利走到地图前，俯下身，看着埃克塞特周围那些被蓝色铅笔标注的友军位置。
“希格森，你说得对。不是我们的部队不够勇敢，是我们的脑子转得不够快。
我一直以为，装甲部队是步兵的附属品。用来支援步兵突破，用来扩大战果，用来在敌人防线被打穿之后追击溃敌。但我从来没有想过——让装甲部队单独承担突破任务，让步兵跟在后面打扫战场。”
希格森沉默了片刻。
“长官，我一直在想一个问题。红军那个装甲师，不过是
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