次日清晨，卯时未到，徐长生便起了床。
推开门，晨雾还未散尽，炼丹房的院子里已经有人在了。
一个身材瘦削的青衣弟子，正蹲在井边打水，动作麻利而熟练。
正是昨天和徐长生说话的“怀来”。
“怀来师兄。”徐长生喊道。
怀来连忙摆手，“别叫师兄，我也是杂役，当不起。叫我怀来就行。”
“云长老平时要研究炼丹之术，对我们这些杂役不冷不热，不好不坏，只要你小心点别犯错，日子还是挺舒服的。”
怀来带着徐长生走到东侧的厢房前，推开门。
屋里整齐地码放着各种药材，有些已经研磨成粉，有些还保持着原状。
“咱们的主要活儿，就是给云长老准备药材。”怀来解释道，“云长老要炼什么丹，会提前把单子给我们。我们按单子把药材找齐，清洗、研磨、分装，然后送到丹房门口。”
“就这么简单？”徐长生有些意外。
怀来苦笑，“听起来简单，做起来可不简单。每一种药材的处理方法都不一样，有的要洗，有的不能洗，有的要切片，有的要整株入药。弄错一样，一炉丹就废了。到时候云长老怪罪下来……”
他没有说下去，但意思已经很明显了。
徐长生心头一凛，认真地点了点头，“我明白了。”
怀来从怀里掏出一本薄薄的册子，递给徐长生。
“这是我刚来时，李班头给我的，你拿去抄一份，把内容都背下来。”
徐长生接过来，低头看了一眼，封面上写着四个字——《丹药基础》。
翻开几页，里面密密麻麻地记载着各种常见药材的性状、药性、处理方法，以及一些基础丹方的配比。
“这本册子，帮了我大忙。”怀来说道，“用点心，别搞砸了。”
徐长生将册子贴身收好，心中涌起一股感激，郑重道：“多谢。”
怀来笑了笑，“谢什么，都是苦命人，互相帮衬着呗。”
从这一天起，徐长生便正式开始了在炼丹房的杂役生涯。
每日卯时上工，酉时下工，日子过得单调而充实。
怀来是个好师傅，手把手地教他如何辨认药材，如何清洗，如何研磨。
“这是月见草，喜阴，采摘后必须在三天内使用，否则药性全失。”
“这是赤焰果，火属性药材，处理的时候不能用铁器，只能
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