初时，一切举动都是在静悄悄中进行的。凡是与木琴、酸杏、振富等人刮边儿的人，全被屏蔽在串通鼓动之外。即便是作为主力之一的酸枣婆娘，也把自家男人酸枣隐瞒得滴水不漏啥事不知。
茂林拿出了干生产队长时就已磨练成熟的本事，把愿意参与的人员划分了几个小组，选出了小组长，又给每个人做了详尽地分工。像哪个组负责打头阵，谁谁负责兜场帮腔，又是哪个要寻机做出激愤欲绝的样子，立马就要有人站出来高呼口号之类，等等。
在经费上，采取凑份子的办法。茂林拿大头，小组长拿小头，其他人员自愿凑份子，十分巧妙地解决了上访期间的后顾之忧。在人员组成上，李姓人家居多，宋姓人家一小部分。贺姓人家中，仅有几个人愿意跟随，也只是敲敲边锣帮帮人场的畏缩主儿。茂林一改往日大大咧咧胸无城府的毛病。他特意做了些统一思想的工作，把参与人员的劲头儿鼓了起来。于是，上访的前期准备工作便做得十分充足，就跟电影里地下党策划农民起义一般地秘密周全。
为了图个吉利，确保上访活动一举成功，振书还暗地里给查了个吉日，就定在了五月初四夏至这天。
到了夏至这天早上，杏花村立时涌动起一股骚动不安的气氛。三三俩俩的村人聚向通往山外的路口村碑旁。一小会儿的工夫，便聚集了百十口子人。
茂林看看人来得差不多了，便先自进行了一番动员讲话。他讲明了，这次是由群众自发自愿组成的上访团。其目的，就是要彻底弄清这几年里村集体在经济往来上的亏空和巧立名目搜刮民脂民膏的严重问题。把属于村人的利益要回来，把被扣留的杏款无条件地全部返还给农户，并坚决要求处理有关当事人和责任人。他说，咱要心往一处想，劲儿往一处使，团结成一个蛋，拧成一股绳。就算天王老子来了，也不敢把咱怎样呢。这就叫法不责众，这就叫众怒难犯。咱既然动了心起了誓迈了脚，就是一根绳上的蚂蚱，跑不了你，也蹦不了我。有福同享，有难同当。今后，要是咱中间有谁偷奸耍滑半路开溜的，可别怪我宋茂林翻脸不认人，怪我来真格的，动粗硬的。
他的一番激烈言辞，把绝大多数人的情绪全部调动起来，完全可以用群情激奋来形容。仍有小部分人被他那副瞪眼攥拳杀气腾腾的样子吓住了，噤声不语。暗暗后悔自己怎就一时犯了糊涂，稀里糊涂地跟上了贼船呐。现今儿，想下船开溜，也由不得自己了。
接下来，茂林从兜兜里摸出一张写得密密麻麻的纸来，开始当众选读
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