沙地龙蜥揉着鼻子逃跑之后，破晓号在古龙冢外围的沙丘顶端稳稳停妥。起落架陷入沙面大约半米深，老罗跳下舷梯检查了一番，确认沙层下方的承重力足够支撑飞空艇的重量。他顺便用扳手敲了敲起落架的液压杆，满意地听到了一声清脆的回弹音。
“安全。这片沙丘的沙粒密度比外围高出不少，混合了龙冢风化骨屑的沙子在承重性能上至少提升了三成。大自然真是最好的工程师。”他拍了拍手上的沙粒，转头对身后正在下船的队友们露出一个极其灿烂的笑容，“而且你们知道吗——龙冢风化骨屑是极佳的建筑材料。如果能带几吨回去，说不定能盖一栋新的厂房。”
“你是来打龙的还是来搬砖的。”影刺从舷梯上跳下来，靴子在沙面上踩出一个深深的脚印。这里的沙子和矿区的不一样，颗粒更粗，颜色也更深，在阳光下呈现出一种接近铁锈的暗红色。他弯腰抓了一把，让沙粒从指缝中流走，细碎的晶体在掌心反射出星星点点的微光——那不是石英，是某种被风化了数千年的骨骼碎片。
风砚调出龙冢的详细地图，投射在队伍共享视野中。声呐扫描显示，龙冢外围呈环形分布着十几座半埋在沙中的龙骨堆，每一座龙骨堆周围都有零散的热源信号在移动，大概率是那些被剑无锋的剑鞘敲过鼻子的沙地龙蜥的同类。“好消息是，这些龙蜥的活动范围集中在龙骨堆附近，只要我们沿着龙脊主梁走，就不会遭遇大批量的龙蜥群。坏消息是——龙脊主梁的末端被一座巨型龙首骨架挡住了。那座骨架的颅腔内有一个持续发热的热源，体积大概是龙蜥的五倍，温度读数远高于正常生物体温。判断是一条成年龙，目前处于休眠状态，但一旦被惊动，可能需要一场硬仗。”
“成年龙？”影刺拔出匕首牙牙，刀身在沙漠的烈日下反射出刺眼的白光，“多大？”
“根据热源体积估算，从头到尾大约二十米。颅骨长度大约三米，从比例推算，是一头青年期到成年期过渡阶段的火龙。龙冢是它们的祖坟，这里发现成年龙并不奇怪。”
二十米的火龙，蹲在龙冢入口上方的巨型龙骨颅腔内，像一只趴在门框上的猫。或者说，像一只趴在门框上的、会喷火的、爪子比人还高的猫。影刺想到这个比喻，忍不住朝龙首骨架的方向多看了两眼。那具骨架确实像一座小型山丘——龙脊主梁就是这条龙的脊椎骨，从沙丘中斜斜伸出，一节一节地向天空延伸，最高处离地面至少有三十米。龙首骨架搁在主梁末端，空洞的眼眶正对着他们来的方向，牙床上一排锯齿状牙
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