断气。这种毒叫‘断魂引’，出自尚药局秘方，十日内无明显症状，三十日后开始咳血，百日则五感渐失，最终只剩一副空壳，任人摆布。”
祁烬瞳孔骤缩：“谁下的命令？”
陆九冷笑：“我能告诉你多少？一个废黜官员的余孽，敢追问东宫机密？你以为我为何沦落至此？就是因为多看了一眼不该看的东西！”
祁烬沉默片刻，忽然问道：“那江砚箴呢？为何独独放过他？”
陆九盯着他看了许久，忽然笑了：“你真以为他们是亲兄弟？”
祁烬一怔：“什么意思？”
“江氏兄弟，名义上是同胞，实则毫无血缘关系。”陆九缓缓道，“江砚箴是恭亲王正妻所出，真正的嫡长子。而江砚辞……是恭亲王抱回来的弃婴，说是故人之子，托孤于江家。”
祁烬心中震动：“所以……他是假的？”
“真假不重要。”陆九冷冷道，“重要的是，有人需要这个‘假’的存在。”
“谁？”
“那位下令投毒的人。”陆九眯起眼，“而且我可以告诉你，这毒并非每日由我亲手投喂。每月初七、十七、二十七，会有一位穿紫袍的小太监送来新药，亲手交给我，并监督我完成投喂。他不说身份，但从腰间佩的金螭扣来看，那是东宫近侍才有的标志。”
祁烬手指微颤：“也就是说，太子亲自关注此事？”
“不止。”陆九低声补充，“有一次，我见那小太监离开时，手里拿着一块染血的帕子，是从江砚辞口中取出来的。他带回去了。”
“带回东宫？”
“对。”陆九点头，“我能告诉你的也就这么多，而且，我告诉你这些并非贪图你的东西。”
“那是为何？”
“我也像你一样，想报仇！”
祁烬站在驯兽场的阴影里，冷汗顺着脊背滑下，他边走边想：
陆九的话像一把钝刀，在他脑中反复推测：江砚辞是假的？东宫派人投毒？每月初七、十七、二十七，紫袍小太监亲临监督？而顾之鸢，偏偏在那夜没有赴约，转头就来了驯兽场赎人？
一切都不再是巧合。
他想起那一晚，月色微寒，她答应在城西凉亭相见，她不会无言无辜不赴约。
他备了温酒与厚毯，等了整整三个时辰，风露浸透衣裳，却始终不见她的身影。
那时他还以为她是被家中琐事绊住，或是天寒地冻，身体不适，甚至自嘲是不
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