沈凝烟闻言微怔，抬眸看过去。
满堂衣香鬓影间，那女子正缓缓抬头。
一双浸着浅雾的清透眸子安安静静地落在她身上，不卑不亢，无半分方才隐忍怯懦的模样。
沈凝烟指尖微顿，心底一时五味杂陈。
她方才动气，原也不是非要揪着许岁宁比试分个高下不可。
三年调香的心血被人一句“尚可”轻飘飘盖过去，少女心气难平，口出讥讽，原也算不得什么大事。
她早知晓这位裴府少夫人自幼长于乡野，未曾浸淫京中贵女雅趣，分不清沉香、檀香本就是情理之中，今日又是许岁宁生辰，真闹得场面难堪，于她自个儿的名声也无甚益处。
何况方才那句话，确实说重了。
更让她心底不适的，是王氏那句看似劝解实则逼人认错的话，许娇那副天真皮相下步步紧逼的算计，还有裴知衡打圆场时踩着妻子自尊来讨好自己的姿态。
满府上下合起伙来折辱自家少夫人，这模样未免太难看了。
沈凝烟的目光重新落回许岁宁身上。
那女子坐在那里，脊背笔直，藕荷色褙子拢着她瘦薄的肩，在满堂锦绣里并不打眼，却自有一股说不上来的沉静。
沈凝烟心里忽然有些不落忍。
“许娘子不必勉强。今日原是你的生辰，满堂宾客皆是来为你贺寿，本该尽兴欢喜，哪里有让过生辰的人起身献技、任人评说的道理？”
话里话外，都是给许岁宁留面子。
许岁宁闻言微怔，不由抬眸看了沈凝烟一眼，有些意外。
她原以为这位尚书府的千金会趁势逼她出手，好让她在众人面前出丑。
可此刻对上沈凝烟那双带着担忧的眼睛，她看见那里头没有嘲讽，只有几分真切的过意不去。
许岁宁的心头微暖。
今日满堂宾客，真正拿她当个人看的，除了那位长龄侯，就是这位方才被她一句“尚可”得罪了的沈小姐。
她抿了抿唇，眉眼弯了弯，轻声道谢：“多谢沈小姐好意。只是我那位妹妹方才说了那样的话，若我就这么缩回去，倒叫她白费了一番心思。”
她说着，目光淡淡扫过许娇，又收了回来：“既然她想看，那我便献一回丑罢。”
沈凝烟见她坚持，便不再劝了，侧身让开一步，抬手示意丫鬟将香案上的物事重新归置整齐，又亲自将那一匣子未用的香材往前推了推：“那便请罢。”
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