半个月后,刘御命英布带着朱温以后一万五千士卒为先锋进攻济南,自己与丁原、公孙瓒、孙坚、岳飞、公孙轩辕、关羽、刘基、荀彧等人带着十五万人马随后接应。济南城下,旌旗猎猎,杀气腾腾。
自临淄出发,一路晓行夜宿,汉军的兵锋直指黄巢最后的据点——济南。
这座同样历史悠久的城池,此刻被黄巢经营得如同铁桶一般,城墙高耸,垛口林立,守城的黄巾军将士虽经连番挫败,却仍带着一股困兽犹斗的狠厉。
英布勒马阵前,面如黑炭,络腮胡须根根倒竖,眼中凶光毕露。
他身后,一万五千先锋士卒军容严整,甲胄鲜明,只是阵列中,朱温所部的数千降兵,虽也穿着汉军的号服,却总显得有些格格不入,眼神中带着几分复杂与不安。
朱温催马上前,来到英布身侧,脸上堆起谄媚的笑容:“英将军,这济南城看似坚固,实则黄巢已是强弩之末。
末将愿率本部人马为先锋,第一个登城,为将军扫清障碍!”
他急于表现,一来是想在新主子面前立功,二来也是想借此机会,重新聚拢些人气,摆脱寄人篱下的尴尬。
英布斜睨了他一眼,那目光如同在看一件污秽之物,声音粗嘎而冰冷:“朱温,主公自有军令,你只需听从调遣,莫要多言!”
对于这种背主求荣之辈,英布打心底里瞧不起。
若不是主公下令,他恨不得一斧将这谄媚小人劈为两段。
朱温脸上的笑容僵了一下,随即又恢复如常,讪讪地退了回去,心中却已是暗骂不已。
他知道英布素来高傲,又出身行伍,最鄙视他这种“叛徒”行径,只能暂时隐忍。
“擂鼓!”英布一声令下。
“咚咚咚——”震天的战鼓声骤然响起,如同惊雷滚地,震得大地都在微微颤抖。
汉军士卒们发出震天的呐喊,士气如虹。
“弓箭手,准备!”
“放!”
刹那间,箭如飞蝗,遮天蔽日般射向济南城头。
城上的黄巾军将士早有防备,纷纷举起盾牌格挡,“叮叮当当”的金属撞击声不绝于耳,间或夹杂着几声中箭者的惨叫。
“第一队,攻城!”英布拔出腰间佩刀,向前一指。
早已准备就绪的攻城士卒,推着云梯、冲车,如潮水般涌向城墙。
他们顶着城上落下的滚石、檑木、沸油,奋不顾身地向上攀爬。
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