夜色浓得像一砚化不开的墨。
城墙上零星的灯火在风里忽明忽暗，像这座城在无声地呼吸。
谢临在门房里靠墙而坐，刀抱在怀里，眼睛半闭。
外面，风又从北面刮起来，像有谁在墙外撒豆子，沙沙响了一夜。
第二日清早，谢临直接在水泥院子里搬来一车砖。
巴特尔和几个随从围着看。
谢临不讲课，不说话，只干活。和泥、运砖、拉线、砌墙，一步一步，做得极稳。
巴特尔看了一会儿，自己搬了块砖过来，想照谢临的样往上码。
他手粗，力道又大，砖一按下去，泥浆从两侧溢出来，糊了他满手。
他也不恼，甩了甩手，又去搬下一块。
谢临伸手给他把砖位扶正说。
“下头歪一点，上头就斜一尺。砌墙跟带兵一样，第一块砖没放对，后面的全要返工。”
巴特尔拍掉手上的泥，看着谢临。
“你带过多少兵？敢跟我说这种话。”
毕竟来之前他就暗中调查过，这个谢临根本不是什么老手，就是一个被送到边疆来等死的！
谢临没有回答，只把线又紧了紧。
他不能说，他上辈子带过的兵，比这北狄老将的部众还多，打过的仗，也不是这片草原上的人能想象的。
巴特尔在院子里待了整整一个上午。
他问得很细，从砖怎么烧、石灰怎么选，到泥浆里掺多少碎草。
谢临讲得也细，而且讲得极有耐心。到最后，巴特尔站在那半人高的墙前，伸手摸了摸还湿着的砖缝，脸上的傲气已经淡了不少。
“这房子，冬天能烧火吗？”
他忽然有些好奇的问。
“能。地龙铺在下面，烟道从墙里走。外面零下三十度，屋里都能睡人。”
谢临回答的很果断。
毕竟前世北方那边都是这样做的！
巴特尔沉默半晌，转身对随从说了一句北狄话。
那随从点头跑开，不多时从马背上取下一卷羊皮纸。
巴特尔把羊皮纸递给谢临。
“这是我们在北边几个部族的牧地。你圈几个地方，看哪里能种田，能盖房子。我带回去给大汗看。”
谢临接过羊皮纸，展开一看，上面画着北狄的地形和水源，画得粗糙，但极详细。
他的手指在其中几个河流拐弯处停了停
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