侯府马队，我不认识。若侯爷硬说那些人是他的，那就请他把马队的名册、商路、货物清单当殿交出来，让户部和大理寺一起查。看看到底是商路，还是暗线。”
沈侍郎听完，没有做声。
他放在膝盖上的手慢慢攥紧，又缓缓松开。
过了好一会儿，他才说。
“谢临，你这么答，就是逼着靖安侯府当殿与你决裂。你可知道，靖安侯在朝中经营二十载，门生故吏遍布三省六部。你一个参赞，明日若当殿对质，他能用一百种法子让你出不了宫门。”
“我知道。”
谢临把茶盏放下，看着沈侍郎。
“所以我才需要沈大人和王爷。不是要你们替我出头，是要你们帮我让陛下看见，北境的事是真的。只要陛下认了这袋黍种，靖安侯再大的势力，也压不倒一个能让他西北边境不再打仗的人。”
沈侍郎沉默不语。
书房里的油灯被风吹得轻轻一晃，把三个人的影子拉长又缩短。
石七爷蹲在门边，像一截生了根的老木桩。
谢临就坐在灯下，青袍半旧，神态平静，像一柄刚刚从鞘中拔出半寸的刀，寒气不露，却让所有人都感到了一股冷意。
良久，沈侍郎终于开口。
“明日早朝，我会让刘御史和孙给事中分列你左右。若靖安侯逼得太紧，他们会出来递折子。你只管把话说完，别动气，别被他拿住话头。”
谢临点头，站起身来，抱拳一礼。
“有劳沈大人。”
沈侍郎也站起来，摆手道。
“我也是为了边关。你且歇下。我让人把石七爷他们安排到偏院。明日五更，宫里会有人来传你。你只管去。”
谢临出了书房，没有立刻回房。他走到院中，石七爷跟上来，低声问了一句。
“你信这沈大人？”
“信。”
谢临直接开口说。
毕竟疑人不用，用人不疑。
这点信任他还是给得起的！
石七爷咂了咂嘴。
“这京城里，可没几只好鸟。”
“沈侍郎或许是好鸟，或许不是。但眼下他不敢卖我。”
谢临抬头看了看天，天幕沉黑，星子全被云盖住了，只有一角月亮从云缝里透出一点冷光。
“我若死在宫里，他这份‘清流’就做到头了。他和靖安侯，从来不是一路人。”
五更
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