堂内一众乡绅被宋文彦一番话堵得哑口无言，脸色青一阵白一阵。
张乡绅狠狠一甩衣袖，厉声放话：
“宋大人既不肯出手管束，那我等便不再与县内纠缠！我们一同动身前往江川城，求知州大人做主！”
话音落下，身旁几名大户纷纷附和，个个怒气冲冲。
“没错！大人不治流民、不护农事，任由我等万亩良田荒芜，这便是怠政！”
“县衙不管，自有府衙管！今日我等便联名递状，定要讨一个公道！”
一众乡绅气势汹汹，撂下狠话，再无半分停留，带着一众家仆愤然转身，大步踏出县衙正堂，决意即刻动身赶赴江川城联名告状。
宋文彦立在堂中，静静望着众人离去的背影，神色平静，无半分恼怒。
待大堂彻底清静，户房主事满脸忧色，连忙上前躬身急道：
“大人！这帮乡绅根基深厚，人脉广布，如今集体赴府告状，事态已然闹大！这可如何是好啊？”
宋文彦轻轻吐出一口浊气，语气淡然道：
“无妨。”
“这官，不干也罢。”
“我宋文彦读圣贤书，出仕为官，只求无愧初心、无愧万民。要我为了官位考绩，锁住百姓的生路，我做不到。”
户房主事闻言心头大震，望着眼前这位清廉正直、宁丢官不欺民的父母官，一时无言以对，满心敬佩与无奈交织。
宋文彦抬眼望向清源的方向。
若是此番丢了官职，倒也正好，不如亲身往清源走上一趟，亲眼看一看那片土地，看一看清源推行的新政，究竟能不能真正让百姓安身立命。
他缓缓收回远眺的目光，心底已然埋下这个念头。
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通往清源县的官道上，处处皆是赶路的百姓。
各条岔路缓缓汇聚，来自不同县份的百姓汇入这条北上大道，拖家带口，推着木车、挑着行囊，扶老携幼，一路络绎不绝。
土路之上，车轮咕噜滚动，脚步沓沓不绝，沿途行人闲谈的话语随风飘荡。
道旁一处避风土坡，一群赶路之人停下歇脚，里面既有临溪县的农户，也有自永宁县而来的百姓。
一个永宁县来的汉子擦了擦脸上尘土道：
“老哥， 也是去清源的？ ”
身旁一名临溪农人放下肩头扁担道：
“是的， 我远房亲戚去年就迁到清源，
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