陈家坞土石夯筑、上下三层，底层高达丈八，约合后世四米高，二层也有丈二高，所以连接楼层之间的板梯就显得颇为高峻，尤其是对于陈母李氏这样体弱的老年人，上下楼梯就很是辛苦。
陈操之征得母亲同意，在二楼收拾了两个房间，他与母亲和英姑比邻而居，这样母亲到楼下散步就可以少爬一层楼梯，陈操之本想与母亲住到底楼去，但考虑到底楼潮湿，而且日照短暂，就折中选了二楼。
陈母李氏感着儿子的孝心，很是高兴，每日傍晚由儿子和老丫环英姑陪着，到坞堡外柳林边散步，说些陈年旧事，意态安祥。
五月底、六月初，是刈麦之时，整个陈家坞都忙碌起来，来福父子三人更是起早摸黑，佃户刈麦他们也不得闲。
西楼陈氏有二千多亩地，有一千五百亩种的是麦，二十三户佃农，这时都忙得热火朝天，妇人、童子箪食壶浆送到田头，让丈夫、父亲、叔伯、兄长饮食，赤日炎炎，汗滴热土，辛苦诚然是辛苦，但因为主家仁慈、每亩麦租比一般行情都少二十升，遇有灾荒、疾病，主家还会酌情减免田租，所以佃农都觉得日子有奔头，吃饱穿暖、交了田租赋税之后还能有些盈余，附近农户都羡慕陈氏的佃户，说遇上了好主家。
刈麦、晾晒、碾麦、扬麦、计租、归仓，这一通忙下来，要到六月底，而佃农还要抢种水稻，这时的水稻产量低，但价比麦贵。
六月二十一这日正午，来福从玉皇山那边回来，上二楼向陈母李氏禀报今年麦收之事，今年收成比去年好，众佃户都是欢天喜地，日夜抢收，现在基本收割上来了，正碾麦、扬麦――
“爹、娘，小郎君，我回来了！”
头戴竹笠、足穿草履的来德大步走了进来，来到檐下荫凉处，摘下竹笠扇风、用袖子擦汗，他母亲曾玉环见儿子满头大汗归来，大喜，来德这次去了一个多月了，独自在外，真是让人惦念，赶紧端水让儿子先洗一把脸――
陈操之从二楼房间走了出来，凭栏道：“来德回来了，辛苦了，杨先生请到了没有？”
来德仰头道：“杨神医到了，差不多已经过了三里外那片松林了，我先赶回来报信――”又轻声问：“小郎君，老主母身体还好吗？”
陈操之道：“还好，来德你随我去迎接杨太医。”
冉盛正被润儿看管着习字，听到来德回来了，总算有理由了，飞快地跳下楼来，拉着来德问这问那。
来德见陈操之下了楼，说道：“小郎君，那刘郎君
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