带着人走了。
人一走，滩地上的欢呼差点把天掀了。
欢呼声里，柳木之赶到了。
他是户房派来接人证的，只带了一个老差役，骑一匹瘦骡子。那汉子被押过来时，他翻身下骡，绕着人证走了一圈，验了绑绳，又看了看陈麦："口供呢？"
"没问。"陈麦说，"我不问，他就只是个'失火把'；我一问，他就成供状了。柳书吏，供状该谁问，你比我清楚。"
柳木之深深看了他一眼："陈四郎，你比我想的还懂分寸。"他压低声音，"但你要想清楚，人证一进户房，这案子就从'乡里失火'变成'在册官案'。堡丞府要想翻案，头一个就得动户房的档柜。我小小一个书吏……"
"柳书吏。"陈麦打断他，"昨夜火场对面，马彪那句话你也听说了。你以为这档口，你还躲得开？孙差头来之前，堡丞府就知道人证落在了我们手里，也就知道你户房躲不掉。这张网已经张开了，你在网里，我在网里，现在比的是谁先收网。"
柳木之沉默半晌，从怀里掏出一张纸："押收文书，我连夜写好的。画押吧。"
陈麦画押。柳木之收好文书，翻身上骡，走出几步，忽然回头："陈四郎，我帮你，不是看好你。我是户房的书吏，我护的是档柜里那些纸，那些纸若护不住，这堡子里就没有一样东西是真的了。"
骡子嗒嗒走远。陈麦望着他的背影，把这句话记下了。
可陈麦没让人群散。他让常二狗取来昨夜记名的草册，当场点名：谁家出的工，谁家的水桶烧穿了底，谁家的苇席拍火拍烂了，一笔一笔，当着几十口人的面，全记进了工分册。记到王婆子名下时，他停了一下。
"王婶子，一只尿桶。"
人群里爆出一阵哄笑。王婆子臊得满脸通红，梗着脖子："笑什么笑！尿桶咋了，尿桶泼火好使得很！"
"是好使。"陈麦认认真真在册子上记下，"王婶子，工分照记。往后滩地的活，您家要是愿意来，我欢迎。"
王婆子张了张嘴，到底没说出刻薄话，抱着空桶扭头走了，走出十几步，扔回来一句："……明儿我叫我家那口子也来！"
人群又是一阵笑。笑着笑着，好几家的当家人凑上前来，问清渠的工怎么算、种子怎么换。一夜之间，人心这杆秤，整个翻过来了。
栓子他爹一屁股坐在地上，半天说出一句："活了大半辈子，头回见差爷在军户跟前吃瘪……"
常伯
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