。"
分到后半晌，来了两拨客人。
头一拨是周库，摇着蒲扇，来收他的两千四百斤"印子钱粮"。粮过完秤，他围着粮囤转了一圈，忽然说："四郎，利息老夫收下了。本钱那一千二百斤，老夫想换个收法。"
"怎么换？"
"折成股。"周库的眼睛笑成两条缝，"一千二百斤粮，入你滩地的股。往后滩地种的、渠里流的，老夫要半成的份子。四郎，老夫放了一辈子印子钱，今日想放一回长远的。"
陈麦看着他，忽然也笑了："周老爷，你这不是放贷，是投军。"
"投军就投军。"周库把蒲扇往腋下一夹，"北边要打仗，老夫活了五十年，头一回见打仗前先长出两万斤粮的地方。这一注，老夫押你。"
第二拨客人，是傍晚到的。
一骑瘦马，一个青衣老者，随从只带了一个牵马的老仆。老者不进窝棚，也不去晒场，径直走到田头，在收割过的糜田边上站住了，蹲下来，抓起一把留着茬口的土，捻了捻，又走到怀仁渠的渠首，在秦怀仁的碑前站了很久。
最后，他在田埂上坐下来，看着滩地里来来往往分粮的人群，一看就是半个时辰。
陈麦得了信赶来时，老者正看着西段那片刚灌过水的盐碱地出神。
"老丈面生。"陈麦在田埂上站定，拱手，"看田看出什么了？"
"看出三样。"老者也不回头，"一，这地的盐，是拿水洗下去的，还掺了石膏；二，这苗的茬口齐整，割的时候用了心思，留茬养地；三——"他站起身，拍了拍手上的土，转过头来，"这渠，清淤的时候顺着旧渠基走，一丈都没多挖。陈四郎，你是个懂地的。"
老者五十来岁，面皮清癯，三缕长须，一身半旧的青衣，唯有腰间一块磨得温润的旧玉玦，透着不似凡品的气。
"老丈贵姓？"
"姓袁。"老者望着满滩的暮色，"袁守拙。雁回镇镇抚使。"
陈麦心里一震，长揖到地。
"不必多礼。"袁守拙摆摆手，"我在镇上三年，雁回堡的事，桩桩件件都有报到我的案头。只是三个月前，报上来的都是'军户陈四郎疯了'；两个月前，是'陈四郎聚众'；一个月前，是'陈四郎恐怕要反'。"他顿了顿，嘴角浮起一点笑纹，"半个月前，报上来的变成了——'陈四郎的田里，长出了两万斤粮'。"
"所以镇抚使亲自来看。"
"亲自来看。"袁守
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