正月初八，义仓门前，分钥匙。
这一日义仓门前围了几百号人。分钥匙不是公事，是私事，可堡里人把这事看得比公事还大。天寒地冻，人们搓着手跺着脚，从囤房门口一直站到十字街。
义仓的大门上有三把锁，锁是老锁，黄铜的，钥匙有三把，立仓那日起就没离过陈麦的身。这一日，他把三把钥匙摆在一块红布上，当着各坊坊正的面，一把一把地分。
头一把，给了老屯长。老屯长七十六了，滩地立屯时的第一任屯长，后来让贤给了陈麦。老头子接钥匙的时候，手抖得厉害："屯长，这钥匙沉。"
"沉才对。"陈麦说，"钥匙开的是五千四百口的命。"
第二把，给了石琮。石琮以监仓官的身份接的钥匙，这是袁守拙走前批的职名，镇军备案的。老先生把钥匙贴身收了，说："老朽在，账就在。"
第三把，给了柳木之。三把钥匙，三个人，缺一不可开仓。陈麦当众立了规矩：开仓放粮，三人齐到，三印合一；一人不在，天大的事也不开。
规矩立完，老屯长捧着钥匙，对着围观的百姓喊了一嗓子："都看清楚了！三把钥匙，三个人，谁也别想一个人开仓！往后谁要是撺掇着单开一门，不管是谁，先问过我这三个人！"
人群里有人喊："老屯长，要是您三位都不在了呢？"
"那就砸锁！"老屯长把钥匙举过头顶，"锁是铁的，人是活的。真到了那一步，粮是给人吃的，不是给锁看的。可在那一步之前，谁敢动歪心思，钥匙就锁谁！"
人群哄了一声，不是笑，是那种踏实下来的嗡嗡声。分钥匙分到这份上，大伙儿看明白了：屯长这一走，义仓的门，比他在的时候还难开。
分完钥匙，分事。
滩地的事，交常伯和二狗。常伯管屯务，开春的犁地、播种、修渠，全按陈麦留下的册子走，册子上每一旬做什么，都写到了日。二狗管保粮队，伤没好利索，先管名册和操练，下地的事不许碰。
二狗躺在床上接的令。他不甘心："屯长，我跟你进京。"
"你进京做什么？金殿上替我跟人打一架？"
"我……"
"你有更要紧的事。"陈麦在他床边坐下，"黑风口四十一个兄弟的名字，记在阵亡册的副本里，我这次进京带上。马彪的口供里，有黑风口那一夜的全情，下药、开栅，他都招了。这份口供到了京城，兵部就要重核旧案。名字上忠烈册，抚恤到家，这些事
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