第七章风雷激荡第二十七节八月下，曹操和刘表、刘备仔细商议后，决定撤退。
曹操最先得到袁术背叛的消息。当袁术手下大将纪灵开始攻击定陶城的时候，早有准备的荀彧以最快的速度把这个消息送到了信都城下。
这个消息是曹操急切盼望的，他一面急告驻守甘陵城和东武阳的守将小心防备北疆军的突袭，保证粮道的畅通，一面焦急地等待着东路攻击大军的消息。
大军要想安全撤回去，东路大军必须要打到南皮城下，以牵制北疆军的主力。
曹操没有把这个消息告诉刘表和刘备，他故意隐瞒了。此时东路大军还没有赶到南皮城，袁术背叛的消息一旦传开，东路大军就要撤回来。
东路大军如果撤得过快，不但无法实现自己消耗对手的目的，还有可能拖累北征军主力南撤的脚步。
但仅仅过了一天，刘备就接到了徐州急书。袁术的手下大将桥蕤、张勋、孙策分三路攻击下邳、彭城和广陵，徐州危急。
刘备当即要求撤军。曹操和刘表劝他从大局出发，先等一等。东路大军如果失去了主力大军对它的掩护和策应，很难全身而退。
刘备虽然忧心如焚，但他不愿丢弃自己的军队，只好继续待在信都城下。
这时荀彧的第二封书信送到了。袁术发现天子不在昌邑城后，亲自率军围攻定陶。
袁术已经上钩，被拖在了定陶城下，丞相大人可以速速回撤。与此同时，荆州也有急书送到。
留守荆州府的长史蔡瑁，别驾刘先书告刘表，八月上，益州刘璋指挥益州军攻击荆州，双方水军在南郡夷陵一带交战，互有胜负。
这下三个人都急于撤军了。曹操估计东路大军已经赶到了南皮城下，而经过这一段时间的攻城他也确信北疆军主力已经东移了，此刻他的目的已经全部达到。
曹操一面急令东路大军后撤，一面和刘表、刘备两人联名书告袁绍，请他率军向甘陵城方向移动，以策应大军撤退。
刘表、刘备认为袁术的背叛和袁绍有关。如果没有袁绍的暗中支持，以袁术的精明和他现在的实力，绝对不敢做出这种事，所以两人不同意把大军后撤的消息告诉袁绍，免得让袁绍先跑了。
袁绍一跑，北疆军就可以集结所有军队对北征军展开围追堵载，这样一来，大军的撤退之路就很艰险了。
但曹操不这样认为。袁绍现在肯定知道袁术背盟的事，但目前不管袁绍对这件事采取何种对策，他
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