伏牛寨这个地名，在任何官方典籍、文书之中都不存在。然而对太行山中的化外之民来说，这是个声名如雷贯耳的地方。
太行山中共有不服朝廷管束的山寨二十一处，其中规模最大、最为繁荣的就是伏牛寨。伏牛寨位于上党郡南部，太行关和羊肠阪道之间，是几处不属于太行八陉的翻山小路汇集之处。数十年来，各种上不得台面的人物如私盐贩子、江洋大盗、绿林好汉、逃亡佃户等等在此聚散，又有种种行当如销赃、聚赌、带路偷越关卡之类以之为据点，久而久之，就有了伏牛寨这个朝廷弃民的渊薮。
远远望去，伏牛寨矗立在一座山峰顶端。这山峰高耸入云，四面陡峭，崖壁几乎呈直立状，两面是深不见底的山涧，唯有通过一条斗折蛇行的石梯才能登上去。在山峰的顶端是一片方圆数十亩大小的平地。平地上有许多屋宇，这些房子毫无规划可言，互相挤压堆叠着，令陆遥不由得想起前一世在电影中看到的里约热内卢贫民窟。
众人正待前进，道路两旁突然跃出一群人，手持铁铲、粪叉等农具拦住去路。这群人衣衫褴褛，个个都瘦的皮包骨头，眼神却极其凶恶，仿佛猛犬也似。
当先领路的护卫王德并不惊讶。他扬声道：“我等是张寨主的客人，前日里曾来拜访过。各位，还请放行。”
那些乡民脸色漠然，静默无语。其中为首的一个走上前来看了看王德，点点头，转身就走。其余人等紧随着他一哄而散，身影没入道路两旁的密林中，很快就不见了。既无阻拦，众人策马再行。前行约莫半里，地势渐渐高了起来，道路顺着地形左弯右绕，每隔十几丈就是一个转角。在道路两旁，零散分布着小块农田和一些屋子。
正赶路间，陆遥忽然带住马，侧过身去。一名青袍人双手抱肩而立，正冷眼向这里观看。此人身材高大肥胖，面相桀骜，满头乱发随风飘舞。发现陆遥看他以后，他并不回避，一双精光四射的眼睛依旧向着这边肆无忌惮地扫视。
王德从陆遥身边经过，淡然道：“陆将军不用理会他。这人是新近投靠伏牛寨的并州剧盗项飞，最是凶恶不过。”
“原来是他。”陆遥微微点头。早曾听说过这项飞的名头，此人乃是并州著名的盗匪头目，在并州南部诸郡为恶多年，手底下的人命少说也有百十来条。数年来，刺史府广发海捕文书，甚至曾一度调用官军抓捕，却也没奈何得了他。
既然王德发话，陆遥不欲多事。他一带缰绳，拨马追上其余众人。
又走了不多时，只见一名
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