关羽苦笑一声：
“关某战前放出豪言，不斩华雄愿提头来见，如今既然败了，又何须多找借口？”
刘备与张飞对视一眼，全都沉默了。
战场上没有什么道义可言，菜就是原罪。
输了就是输了，没有什么理由可找。
这时，屋外忽然传来一阵声响。
有随从报说是曹操来访。
刘备慌忙起身，让张飞跟着自己出去迎接。
“曹将军，今日多谢你在盟主面前求情。”
“刘备感激涕零，感激涕零。”
刘备走上前，向曹操拱手作了个揖。
曹操弯眉笑道：
“玄德老弟，你二弟的伤势如何了？”
刘备赶忙道：
“已无大碍，多谢曹将军挂怀。”
曹操又道：
“我命人置备了些牛酒，来探望你兄弟三人。”
说着，让曹仁将酒肉提上来。
刘备谢过，慌忙请曹操入座。
席间，曹操与刘备对饮了几杯热酒。
眼见已有几分微醺，曹操这才缓缓开口道：
“玄德老弟胸怀远大，不远千里来洛阳讨贼，这份忠义之心令曹某深感佩服。”
刘备慌忙举杯还礼：
“不敢不敢，曹将军发矫诏，始兴大义，天下英雄无不响应。”
“备能为汉室出一份力，亦不枉为高祖子孙。”
曹操抓住机会，连忙道：
“没错，曹某亦是早有匡扶汉室之心！”
“故而才举此义兵，来讨伐孙贼。”
刘备点了点头，应和道：
“是啊，当初黄巾之乱时，朝廷诏令各州郡自募乡勇守备。”
“是因力不能及，兵匮将乏所致，然而这样必定造成地方豪强割据之势。”
“那时备便断言，黄巾平定之日，必是群雄崛起之时。”
“那时域中竟为谁人之天下，尚不可尽知也！”
曹操眉毛一挑，脸上的笑意陡然凝固了起来。
英雄惜英雄，英雄识英雄。
从这轮对话来看，曹操已经知道刘备绝非池中之物，是不甘心居于人下的。
“我失策了。”
曹操走在回去的路上，脸上的表情无比凝重。
“孟德为何这么说，您不是说要收服刘备三兄弟吗？”
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