信使几乎是摔下马背，连滚爬进中军帐。
“三日前，从武都发出的一支大型粮队，在涪水河谷遭不明势力袭击！敌军利用地形，先以滚石檑木断道，继而火攻，护送的两千兵马死伤过半，民夫溃散，粮车……
粮车被焚毁超过七成！幸存者称，袭击者行动迅捷，手段狠辣，不似普通山匪，倒像是……像是精锐军队伪装！”
“什么？！”
帐内众人闻言，无不失色！张飞更是猛地一拍案几，怒喝道。
“哪来的贼子敢劫俺大哥的粮！可看清旗号？！”
信使摇头。
“天色昏暗，袭击者皆以黑巾蒙面，未打旗号。但……但其进退有度，配合默契，绝非乌合之众。”
顾如秉只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。粮队被劫！而且是损失惨重！军粮本已捉襟见肘，全靠后方艰难维系，这一下，简直是致命打击！
是谁干的？曹操？他一边在前线对峙，一边还能派出精锐深入后方截粮？还是凉州境内残存的、未被剿净的蓬莱死硬分子？亦或是……其他觊觎的势力？
无论凶手是谁，结果都是一样的——雪上加霜！
坏消息如同溃堤的洪水，一旦开了口子，便接踵而至。粮草损失的具体数字很快被估算出来，那是一个足以让任何统帅眼前一黑的数字。参军面色惨白地禀报。
“主公，经此一劫，即便后方全力筹措，下一批粮草运抵前，我军存粮……至多只能支撑半月，还需大幅缩减配给。”
缩减配给的命令不得不下达。原本就因疫病而惶恐不安的士卒们，发现每日的口粮从稠粥变成了更稀的粥，甚至掺杂了更多难以入口的野菜根茎和糙麸时，怨言不可避免地开始滋生。
“饭都吃不饱，怎么打仗？”
“天天有人病倒，粮食还越来越少，这仗没法打了……”
“听说曹军那边吃得饱饱的，还有肉干……”
“嘘，小声点……”
这些压抑的议论在营帐间、在取水的队伍里悄悄传播。
更糟糕的是，曹操那边似乎敏锐地捕捉到了顾如秉大营内的困境。原本因伏击战而有所收敛的曹军骚扰，再次变得频繁和嚣张起来。
不仅夜间袭扰加剧，甚至在大白天，也敢派出小股精锐骑兵，逼近顾如秉大营的外围防线，在弓弩射程边缘耀武扬威地驰骋。
大声嘲骂，故意将一些抢来的、带有顾字标记的破旧旗帜或杂
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