安十五年，烈祖终于夺得了荆州五郡，建立了自己的根据地，初步站稳了脚跟；次年，在刘璋的邀请下，刘备入蜀，并在建安十九年夺取了益州。
自此，丞相设想中的荆益之地也落入了烈祖的囊中，而后烈祖也建立起一个横跨荆益两州的统治区，而在汉中之战以后，烈祖击败曹操夺取了汉中，也就是在这个时候，季汉的势力达到了巅峰。
当时烈祖夺取荆州以后，让关将军镇守，建安二十四年烈祖称汉中王以后，关将军也趁势打动北伐战争，战略进攻襄阳和樊城之地。
而当时东三郡则是被刘封和孟达占据，东三郡之地距离襄阳和樊城很近，是一条完美的可以相互支援进攻和防守的阵线，所以当时关将军要求刘封和孟达协助自己围攻襄阳。
而当时季汉也面临一个很好的形势，一旦关将军拿下了襄阳和樊城两郡，就可以和东三郡形成一条稳固的防线，也可以形成一条进攻曹魏的掎角之势。
东三郡和襄阳之间可以来回支援防守以及协同进攻，因此当时关将军北伐对于季汉来说至关重要，它实际上就是丞相在《隆中对》所说的“将荆州之军以向宛、洛”；如果当时关将军占据了襄阳和樊城，那么就会把季汉的进攻方向直接推进到汉水以东，而且随时可以进军中原，直指魏国的统治核心。
因此当时关将军北伐本质上其实是“隆中对战略”的继续发展，它的整个目的就是把季汉的整体势力不断向以洛阳为中心的中原地区推进。
所以在关将军没有败走麦城的时候，东三郡对于季汉来说是十分重要的战略据点。
因为季汉可以选择从汉中出兵，以上庸为据点，而关将军方面可以从荆州出兵，出襄阳，两股军队会合以后接着就能直接奔着中原核心而去。
所以关将军水淹七军，降于禁、杀庞德以后，季汉的声势也达到了巅峰，并且让当时的魏武惊恐不已，一度打算迁都离开许昌，以避免关羽攻破襄阳和樊城以后自己面临的威胁。
当时的情况就是：曹公议徙许都以避其锐，司马宣王、蒋济以为关羽得志，孙权必不愿也；可遣人劝权蹑其后，许割江南以封权，则樊围自解。
后面的事情也就世人皆知了，由于孙权的偷袭，导致烈祖在荆州经营多年的努力化为泡影，最要命的是季汉原本拥有的大好形势也从此一去不复还。
在季汉还占有荆州的情况下，可以把荆州作为自己的根据地不断向北方发动针对曹魏的进攻，而且拥有东三郡的时候，还可以通过汉
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