异的是，加了蜜渍金橘皮后的药汁竟不再那么难以下咽，反而带着一丝清甜。
夜深了，整个东宫都陷入了寂静之中。凌雪放心不下周行的病情，便守在他的榻边照料。月光透过窗棂洒在地上，勾勒出一幅静谧的画面。
忽然，熟睡中的周行开始梦呓：“母妃别走……”他的眉头紧紧皱起，额头上冒出细密的汗珠。凌雪心中一动，轻手轻脚地走近床边，为他掖了掖被子。月光下，她瞥见他颈侧有道旧疤蜿蜒至衣领内，宛如一条扭曲的小蛇。那道疤痕似乎隐藏着许多不为人知的秘密。
几日后，皇帝携众臣前来校阅东宫侍卫的骑射技艺。校场上旌旗猎猎，鼓角齐鸣。周行强撑着病体参加这场重要的活动，他跨坐在骏马上，试图拉开那张沉重的弓弦，但双手却不住地颤抖。
“嗖”的一声，箭矢脱靶而出，远远地偏离了目标。周围的贵胄子弟们发出窃笑声，那刺耳的声音如同一把把利刃刺痛着周行的自尊心。他的脸色愈发苍白，身体也开始摇晃起来。
凌雪见状，急忙上前扶住即将坠马的太子。她的指尖不经意间触到了他冰凉的手腕脉搏，感觉到那跳动微弱而紊乱。暗中，她将随身携带的参茸丸塞进太子袖袋，希望能给他增添些许气力。
夜晚，御花园里一片死寂。凌雪偶然撞见掌印太监鬼鬼祟祟地将一包东西倒入荷花池中。她躲在一旁偷偷观察，待太监离开后，迅速上前捞起池底残留物。借着朦胧的月光，她辨认出那是剧毒断肠草。一种不祥的预感涌上心头，看来有人想要谋害太子。
次日清晨，周行咳血昏厥的消息传遍了整个皇宫。太医令摇头叹息：“恐不过弱冠之年。”众人皆以为太子命不久矣，朝堂上也暗流涌动。然而，就在大家都绝望的时候，凌雪大胆启用了古籍记载的艾灸疗法。她在周行的特定穴位上施灸，烟雾缭绕中，奇迹出现了——周行的呼吸逐渐平稳下来，脸色也有了一丝血色。
春祭大典日益临近，这是皇家极为重视的一项仪式。按照惯例，需太子亲自主持。可周行的身体状况实在堪忧，众人都为他捏了一把汗。
凌雪深知此次大典的重要性，她连夜改制鎏金步摇冠冕，特意在冠内暗藏沉香屑，希望能帮助太子提神醒脑。当她将冠冕呈给周行时，却发现他凝视着她鬓边的棠梨花瓣出神。那一刻，时间仿佛凝固了，两人的目光交汇在一起，有一种说不出的情愫在空气中流淌。
大典当天，天空突然乌云密布，紧接着倾盆大雨倾盆而下。周行坚持完成三跪九叩
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