的桑树营华宅那时候名叫桑园,占地颇广,与留园、怡园、曲园等同为吴中名园。我小时候就跟着我父亲去过,不过那时候太小,记不太清了,只记得当时淘气,偷偷溜进后园,遇到华家的几个孩子,便玩在一起忘了时辰,我父亲把我一通好找。”
“后来桑园火起,一场大火烧了两天不灭,连我们南镇的人都赶去帮忙救火,但终究没能救回来。当时的士林人士个个捶胸顿足,说吴中最古之园林从此不复见矣!只有我父亲惋叹,桑园一炬,华家未留一丁,吴中世家古风从此失矣!”
“听说那场火是华家老爷子亲自点起来的?”青木问道。
夏文远沉思道:“是有这么一说。当时淞沪正在鏖战,国府投兵七十余万,民众抗日之热情高涨,都以为以中华之人力物力,断无守不住的道理。但我父亲却并不乐观,他说淞沪一马平川,无险可守,本不应为开战之地。然以当时的民意,中日不可不战,选择淞沪,蒋氏意在祸水南引至租借,以寻求欧美的支持。战败是必然的,淞沪一败,则江左门户洞口,吴中岂能守住?”
“我父亲看到了这一层,华家的老爷子岂能看不到。听说他早就将万贯家财散尽,或捐给了政府,或捐给了学校。就在那场大火前,他又遣散了僮仆门生,所以说这火是他自己放的,也是极有可能的,至于这其中的原因,恐怕只有他自己知道了。”
青木问道:“您知道当年日军为什么要找那棵老桑树吗?”
夏文远摇头道:“三七年底日军进占吴中,的确去过桑树营,不过是不是像你说的,为了找桑树我就不知道了。我想他们更有可能是去找华家人的,因为日本人也去了我们南镇,找了我父亲。他们需要找出吴中有头有脸的人来成立维持会,以推行他们的统治。”
青木点点头,觉得夏文远说得有道理,但他也不认为毕生花说的全是故事,至少,那棵老柳树是从别的地方移栽过去的,底下还有老桑树的根这个事情应该是真的。
“您还记得那棵老桑树吗?”
“当然记得啊!”夏文远说,“那棵树就栽在桑园进门的前院里,一般的桑树,哪怕树龄百千年的,树干也不过一围粗细,顶多两人合抱,但这株桑树的树干却要三四个人合抱才抱得过来,树高十余丈,枝繁叶茂,遮天蔽日。都说华家香火数百年不断,都是这棵神树保佑。还有传说,这树上的桑果,吃了能治病延年。每年的六七月果熟的时候,华家就会摘下桑果,分发给乡邻的小孩吃。我小时候也去凑过热闹,吃过几颗桑果呢
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