也有对着聊天窗口噼里啪啦打字、脸上泛着油光的年轻人。吊扇在头顶有气无力地转着。
老板是个四十多岁的中年男人，秃顶，穿着汗湿的白色背心，挺着啤酒肚，正靠在柜台后面的破藤椅上打瞌睡，手里还捏着一本卷了边的武侠小说。
耿斌洋走过去，敲了敲满是烟灰和饮料渍的玻璃柜台。
老板睁开眼，上下打量他——一个脸色苍白、眼神空洞、穿着廉价T恤的年轻人，看起来不像来找乐子的。
“上网？三块一小时，包夜八块。空调坏了一台，里边更热。”
“你们……招人吗？”
耿斌洋的声音有些干涩，太久没怎么说话，加上闷热，喉咙像堵着砂纸。
老板挑眉，坐直了些：
“招网管，白班早七点到晚七点，一个月五百，管中午一顿。活简单，开机子，泡面，卖点饮料零食，有问题就让人重启。晚上要顶班的话另算二十块。干不干？”
“干。”
就这样，耿斌洋成了“极速网络”的白班网管。
工作确实简单。早上七点接班，打扫卫生——主要是扫地、拖地（永远拖不干净黏腻的地面）、清理烟灰缸和泡面桶。给通宵的客人结账，收钱，找零。白天，有人来就收钱开机，有人喊“网管，泡个红烧牛肉面，加根肠”就去柜台后面撕调料包冲开水。机器卡住了、蓝屏了、没声音了、键盘按键不灵了，一律回答：“重启试试。”偶尔遇到重启也解决不了的，就硬着头皮说“等老板来修”，其实老板多半也不会修。
中午，老板的媳妇——一个同样胖乎乎、总是汗涔涔的女人——会从后面用木板隔出的小厨房端出一大锅饭菜。通常是青菜炒肥肉片，或者土豆丝炒辣椒，油重盐也重，盛在不锈钢盆里，油光发亮。耿斌洋就和老板一家挤在柜台后面的小桌子上，就着嘈杂的键盘声和游戏音效，默默地吃完。饭菜味道一般，但确实是热的，能提供能量。
这份工作给了他一个粗糙的“人”的形状。他需要按时起床（尽管常常失眠），需要和人进行最简单的交流
“几号机？”“多久？”“三块。”“泡面三块五，肠一块五。”
需要处理一些具体而微小的事务。这让他从那种完全悬浮的、自我吞噬的状态里，稍微降落到了地面上。虽然这片地面满是污垢、黏腻和嘈杂，但至少是实的，能踩出脚印。
网吧的旧电视机永远开着，通常锁定在本地电视台播放的婆媳剧或滚动播放画
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