如果不是努尔哈赤死时后金外部的军事压力太大，代善、阿敏、莽古尔泰三人又皆为识大体，知进退的豪杰，皇太极是罕见的政治天才，刚刚建立的后金帝国恐怕就在争夺汗位的内战中土崩瓦解了。
作为努尔哈赤的后继者，皇太极肩负着建立****君主国家的重任，为此他采取了一切可能的手段打击自己的兄弟们，削弱他们的权力，加强自己的地位。经过数年的努力，阿敏已经被幽禁、莽古尔泰早逝，四大贝勒中只剩下了一个硕果仅存的代善，平日里在政事上也少言寡语，唯皇太极马首是瞻。但皇太极并没有感觉到安全，恰恰相反，他感觉到了新的威胁——岳托。
对于自己的身前事，皇太极并不担心，岳托也许在战场上是第一流的统帅，但在政坛上皇太极并不害怕任何一个对手。但岳托有一个巨大的优势——他出生于公元前1599年，整整比皇太极小七岁。皇太极的身体状况并不好，而长子豪格有勇无谋，行事鲁莽；其余的孩子都还年幼，如果自己早死，那身为兵部尚书的岳托掌握着军队，大贝勒代善乃是宗室中的长者，两人联合起来，那就会成为自己孩子们最大的威胁，虽说代善与岳托的父子关系不好，但毕竟他们两人是亲生父子呀！
在这个时候皇太极就非常羡慕明国的天子了，虽然明国的文臣武将有这种那种的缺点，但宦官、士大夫、勋贵等势力组成的权力平衡能够确保在大多数情况下皇位不会花落他家。这段时间夜里皇太极时常会梦见乌喇那拉氏（努尔哈赤死前的正妻，多尔衮、阿奇格、多铎的母亲，努尔哈赤死后皇太极联合其余三大贝勒，借口努尔哈赤的遗命，强迫其殉葬。），这个美丽的女人身着殉葬时穿的华丽服裳，脸上带着诡异的笑容，对皇太极说：“你在父汗死后是怎么对我的，别人就会怎么对待你的妻子和孩子！我诅咒每一个爱新觉罗的子孙，但愿你们自相残杀，手足相残，你们污浊的血将流淌在一起，抢来的财富也会被别人夺走！”每当这个时候，皇太极就会从床榻上惊醒过来，不管他招来萨满、喇嘛做各种各样的法事，想要驱散这个可怕的阴魂，但都无济于事，每当夜幕来临，万籁俱静，她都会走进皇太极的梦中，在那儿他的武艺、谋略、权势都无济于事，只能绝望的承受着可怕的诅咒。
“大汗，大汗？你在想什么呢？”
一个急促的声音将皇太极从思绪中惊醒了过来，他回过头看到岳托的脸上满是关切，心中不由得一动：“哦，我方才在想那个明国宁夏总兵的事情。这样吧，你是我的副手，追击察哈尔部与土默
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