花魁是一心想要吊金龟婿，对于出手并不算阔绰的秦素不算热络。而秦素本人，似乎也对这种艳丽型的熟女不太感兴趣。他看上了花魁身边侍候的一个小丫头，估摸着也就十三四岁的光景，生得只是清秀而已，不是很出挑——倘若是什么令人惊艳的大美人，早就挂牌接客了，又怎会还在青楼里做丫头？
当然，这丫头生得也不丑，如今也就是年岁小些，身材单薄，还太过青涩，但在青楼里该学的东西都学过，只怕这一两年就差不多要准备挂牌了。跟在花魁身边侍候，只是做见习罢了。如今有人看上了她，听闻背景还不简单，这小丫头倒也机灵，顺势攀了上来。
她告诉秦素，自己原本也是殷实人家的女儿，家里做着好大的生意，在乡间还有良田千顷。她是通房丫头生的，生母不得宠，被嫡母视作眼中钉。父亲一死，她母女俩就被嫡母卖给了人伢子。生母给另一户人家做洗衣妇，十分辛苦，还要天天被主人打骂，而她则被卖进了青楼，不定什么时候就要挂牌卖｜身了，她心中十分害怕。她小时候也读过书，知道礼仪廉耻，一想到自己要沦落风尘，就惶恐不安。但她又不敢逃走，怕连累了生母。生母为了她，被打得浑身是伤，年轻时又落得一身病。倘若她能多赚点钱，说不定有希望将生母赎出来，给生母治病，让对方过上安稳些的生活。
秦素自己就没少吃嫡母的苦头，一听顿时感同身受。他虽然很少去青楼，但跟这个丫头保持着联系，还时不时用私房接济她，让她能给生母请大夫吃药，兴许还能替生母赎个身，租个房子安置人，再请大夫来诊病。他还打算为这丫头赎身，觉得她明明也是好人家儿女，却因为嫡母不慈，沦落风尘，他实在不忍心见她遭受屈辱。
秦素自己没什么收入，就是每月有一份月钱。生母胡姨娘无宠又无得力娘家，帮不了他什么忙，姚氏还喜欢克扣他。但有许氏坐镇在上，秦仲海也不是完全不管庶子的事，有些事姚氏没法做得太过分，因此一年里，总有至少九个月的月钱是正常发到他手上的。再加上每逢年节，公中有给晚辈们的赏，还有偶尔从嫡兄秦简那边漏下来的贴补，秦素日常吃穿用度都是公中的份例，需要花钱的地方不多，几年下来，也攒了不少银子。如今他年纪大了，在外头交的朋友多了，偶尔还会有点儿不能让长辈知道的小外快，手里零零碎碎加起来，也有近百两银子的私房。若是有急用，他屋里那些公中安排下来的摆设，或是每季分给他做新衣的绸缎料子，也不是不能拿出去活当，换些银钱周转。只是这么做，很容易被人发现罢了。
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