吕贼，出于宅心仁厚，还多次以徐州相让，其罪也。汉室天子蒙难，承蒙您救护至许，匡扶汉室。我乃汉室宗亲，其恩也。”
曹操笑着说：“贤弟宅心仁厚，何罪之有？臣忠心事君，匡扶社稷，谈何恩德？吕布乃无义之辈，吾当与贤弟合力诛伐。”
刘备称谢，曹操设宴相待，至晚送刘备出城回寨。
刘备走后，程昱入见说：“刘备乃汉室宗亲，而且又有英雄之名，又善于笼络人心，终久不会居于人下，不如早图，以免后患。”
曹操尚在犹豫，郭嘉进见，遂问：“仲德劝我杀刘备，奉孝以为怎么样？”
郭嘉说：“不可。刘备虽出身编织贩履，但却是中山靖王之后，以辈来论，当为献帝叔父，确系皇室宗亲。剿讨黄巾，首战大兴，又南北奔波，四处投靠讨贼将领，讨伐奸佞董卓，三英战吕布，天下尽知忠于汉室。刘备桃园结义，救援北海，推让徐州，礼贤下士，恤悯百姓，纵非真心实意，却博得仁信礼义之名。主公兴举义兵，讨奸除暴，匡扶汉室，就是要靠忠心义举招揽天下英才。今刘备因困穷来投，若趁机杀害，天下将会怀疑主公忠心，贤良豪杰闻而却步，裹足不前，主公靠谁平定天下？除一人之患，阻四海之望，孰重孰轻，望主公明察。”
曹操大喜：“郭奉孝所言，正合我意。如今正是用人之际，若杀一人而失去天下人心，决不可为。”于是赠送给刘备三千人马及一万斛军粮，命其去豫州上任。
刘备到豫州，召集失散军士，重整旗鼓，准备配合曹操进攻吕布，令人往许都知会曹操。
曹操正欲亲自领兵攻打吕布，忽闻流星马来报，张济自关中引军攻打南阳，身中流矢而死，其侄张绣接替统领兵马，屯居宛城，用贾诩为谋士，结连刘表，欲兴兵侵犯许都，抢夺圣驾。
曹操大怒，欲兴兵讨伐，又恐吕布来侵，就向荀彧问计。
荀彧说：“吕布乃无谋之辈，见利忘义之徒。明公可遣使往徐州，假天子诏书，加官赐赏，叫他与玄德和解。吕布定喜，必不来犯。”
曹操依计，一面差遣奉军都尉王则，携带官诰与和解书，往徐州宣诏；一面亲自率军十五万，以夏侯惇为先锋，分兵三路征讨张绣。
且说张绣，凉州武威郡祖厉（今甘肃靖远）人，骠骑将军张济侄子，自幼与益州蜀郡（今四川成都）人张任一起拜东汉末年武术高人童渊为师学艺。
童蒙、童渊乃一对孪生兄弟，性情相同，心灵相通，具古道热肠，有侠士之风。
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